Онлайн книга «Системный Кузнец VII»
|
Капитан почувствовал, как кровь течёт по коже под доспехами и впитывается в снег. Снежинки падали на лицо. Холод проникал сквозь разбитые доспехи, всё тело — сплошная боль, от макушки до пальцев ног. Родерик закрыл глаза. «Папа!» Тонкий голос дочери. Маленькая фигурка бежит через двор, косички развеваются, смех — заразительный и такой живой. «Смотри, папа! Смотри, что я нашла!» Протягивает ладони, а там обычный чёрный жук с блестящим панцирем. Её огромные глаза смотрят на него снизу вверх. «Красивый, правда?» И он — Родерик, капитан Каменных Грифонов, ветеран двадцати кампаний — опускается на колено и говорит: «Очень красивый, дочка. Очень.» Родерик открыл глаза. Снежинки. Небо. Холод. Звон в ушах отступил, и жесткая реальность вернулась. Она идёт. Родерик попытался согнуть колено — боль прошила ногу, но та работала. Повернулся на бок, рёбра закричали протестом — одно, может, сломано, но солдат мог двигаться. Руки упёрлись в снег. Капитан поднялся на четвереньки, голова закружилась, мир качнулся. «Вернусь.» Говорил жене каждый раз, уходя на службу. Родерик встал, ноги дрожали — колени отказывались держать, но мужчина стоял. Валун — тот самый, чёрный и огромный — возвышался рядом. Капитан протянул руку, опёрся о холодный камень — то, что сбило, теперь помогало подняться. Мужчина обогнул валун. Боль никуда не делась — рёбра кричали, рана в боку пульсировала горячим. Ци — ничего, словно пустота и выжженные каналы, но он побежал. Бежал, кажется, уже целую вечность. Время потеряло смысл — остались только шаги. Метель слабела. Капитан заметил не сразу — слишком сосредоточен на том, чтобы просто двигаться, но в какой-то момент снег перестал хлестать в лицо. Ветер утих до низкого воя, видимость увеличилась с пары шагов до десяти, потом до двадцати, а затем до сотни. Бледная луна выглянула из-за туч лишь на одно мгновение, и в её свете Родерик увидел стены Чёрного Замка. Мужчина знал эти стены, знал каждый камень и трещину. Двадцать три года службы — достаточно, чтобы выучить крепость лучше, чем собственный дом, но сейчас смотрел на них иначе. Стены из чёрного камня, уходящие ввысь, казались тонкими и хрупкими. Башни не крепости, а игрушечные домики. Замок на скале — не неприступная твердыня, а человек на виселице. Мысль пришла неожиданно, и капитан не смог её прогнать — pамок выглядел как приговорённый, которому осталось несколько вздохов. Как… «Нет.» Солдат оттолкнул мысль. Замок ещё стоял, люди ещё жили — ещё было время. Родерик ускорился. «Если ты ещё жив — значит, можешь бежать.» Капитан бежал. Ворота были закрыты. Родерик остановился у подножия стены, задыхаясь, хватая ртом морозный воздух — над ним двадцать локтей чёрного камня, массивные створки ворот, окованные железом, бойницы тёмные и пустые. Колени подломились, и капитан упал на одно колено в снег. Руки упёрлись в утоптанный снег, Родерик поднял голову. Наверху движение — отсветы костра на камне, рыжие блики танцевали по стене. Силуэты. Два… нет, три человека на парапете надвратной башни. Обрывки голосов, приглушённые воем ветра. Кто-то смеялся наверху — грубый солдатский смех, мужчина травил байку товарищам у костра, пока капитан их лорда умирал у его ног. Гогот дозорного вызвал у Родерика приступ ярости. Родерик открыл рот, чтобы крикнуть, из горла вырвался надорванный звук, потонувший в рёве метели. Мужчина попытался снова. |