Книга Системный Кузнец VIII, страница 123 – Ярослав Мечников, Павел Шимуро

Шесть.

Перехватил кувалду двумя руками. Левая кисть сомкнулась на рукояти. Двумя надёжнее — больше рычаг, больше сила.

Пять.

Мертвец замер.

Когти застыли в дереве. Тело, до этого ритмично бьющееся о дверь, вдруг окаменело. Голова дёрнулась рывком, как у птицы. Профиль — серый нос, провалившаяся скула, чёрная полоса рта. Потом — анфас. Белые глаза нашли меня.

Четыре метра.

Ноздри раздулись, втянув воздух. Нашла — на этот раз, точно нашла. Масло, пот, тепло разогнанного сердца, запах живой крови — на четырёх метрах всё это пробивалось сквозь могильную вонь маскировки.

Челюсть раскрылась широко, затем ещё шире. Сто двадцать градусов — невозможный угол, нечеловеческий. Чёрная глотка, мелкие жёлтые зубы, дёсна цвета сажи. Из горла вырвался звук — что-то среднее между визгом ржавой петли и рычанием цепного пса.

Лицом к лицу. Время растянулось — так всегда бывает перед ударом, перед взрывом, перед обрушением перекрытия.

Я видел, как тварь переносит вес на на ноги, как напрягаются серые сухожилия — толстые, как верёвки. Как когти выходят из дерева, один за другим, освобождая хватку. Как тело группируется, разворачиваясь ко мне всем корпусом.

Готовится к прыжку.

У меня не было выбора. Остановиться — смерть, единственный вариант — вперёд.

«Не останавливаться.»

Вложил всё, что осталось — последние граммы силы. Ноги оттолкнулись от мёрзлой земли — левая подвела, скользнула, я едва не упал, но правая удержала, и инерция понесла вперёд.

Три метра.

Цзянши оттолкнулся.

Прыжок от земли со сломанной ногой, вверх и вперёд, прямо в лицо, но скорость подвела — видимо, сломанная нога помешала — тварь только сделала движение, а кувалда уже шла.

Снизу-вверх, слева-направо. Диагональный удар — грязный, рабочий. Тело следовало за инерцией замаха, разворачиваясь всем корпусом.

Я летел в тварь. Голова кувалды встретила шею мертвеца в точке, где тело оторвалось от земли, но ещё не набрало высоту.

Контакт.

ХРЯЩ-К.

Шейные позвонки крошились под ударом стали. Кувалда сломала их — позвонки хрустнули, разлетаясь осколками. Сухожилия лопнули, но не все: одно, жилистое, толстое, как шнурок, удержало голову на теле. Остальные порвались.

Отдача прошла через рукоять, от ладоней через плечи в позвоночник. Руки загудели. Правая кисть онемела от удара, левая разжалась, не выдержав.

Тварь, лишённая контроля над телом, кувыркнулась в воздухе. Серая туша пролетела мимо, обдав волной могильного холода, и врезалась в мёрзлую грязь. Проскользила на боку, пропахав борозду и уткнулась лицом в снег.

Инерция замаха, скользкая земля, отказавшие ноги — сложились в одно движение. Колени подогнулись. Кувалда выпала из пальцев, стукнув о грунт, и я упал — сначала на колени, потом набок, потом на спину.

Снег обжёг затылок. Лежал, хватая ртом воздух. Сердце стучало в горле. Перед глазами — серое небо, без просвета.

Повернул голову.

Цзянши лежала в трёх метрах. Тело дёргалось — ноги скребли землю, руки сжимались и разжимались, когти царапали мёрзлый грунт. Голова, вывернутая на сто восемьдесят градусов, смотрела в небо, болтаясь на одном сухожилии. Челюсть щёлкала — раз, другой, затем медленнее.

Я смотрел, как из живота мертвеца вырвался клуб дыма. Серо-зелёный, маслянистый. Он поднялся тонкой струйкой и растворился в тумане, унося с собой последние искры украденной жизни.