Книга Системный Кузнец IX, страница 112 – Ярослав Мечников, Павел Шимуро

Мужчина выдержал паузу.

— Мне не нужны просто мастера, Кай. Мастеров много. Мне нужны люди, которые не боятся, когда мир приставляет нож к их горлу.

Тишина повисла между нами. Только стон одного из бандитов нарушал её.

Я медленно повернул голову к Алексу. Мы не сказали друг другу ни слова. Я просто кивнул ему — коротко и скупо. «Спасибо».

Алекс кивнул в ответ, губы дрогнули в подобии улыбки. Между нами словно натянулась новая нить, прочнее прежней. Больше не должник и спаситель, а спутники.

Лоренцо хлопнул в ладоши, разрушая момент.

— Ну что ж. Представление окончено. Солнце давно село, а прилив не будет ждать вечно.

Он развернулся, полы плаща взметнулись.

— Готов к отплытию, кузнец?

Я вдохнул солёный воздух, смешанный с запахом крови и гнили. Посмотрел на руки, что больше не дрожали. Горн внутри успокоился, затаился, будто ожидая своего часа.

— Готов.

* * *

Мы взлетели по скрипучей лестнице «Медного Якоря» на второй этаж, перепрыгивая через ступеньки. Времени на долгие сборы не было. Лоренцо дал нам четверть часа, и я знал: второй раз он ждать не станет.

Я толкнул дверь каморки.

Замка не было, только засов изнутри, но его не запирали. В полумраке комнаты, освещённой лунным светом из окна-колодца, раздавался мощный храп.

Ульф спал.

Великан занимал кровать целиком и даже больше. Старая деревянная рама жалобно скрипела под его весом. Ему пришлось свернуться в тугой клубок, подтянув колени к подбородку, чтобы уместиться на убогом ложе.

— Ульф! — я рявкнул, тряхнув его за плечо. — Подъём!

Реакция была мгновенной — никакого сонного моргания или потягиваний.

Великан вскочил, как подброшенный пружиной. Матрас под ним охнул. Огромные кулаки сжались, готовые крушить, глаза распахнулись, ища врага. В тесной комнатушке сразу стало нечем дышать — Ульф заполнил собой всё пространство.

Его взгляд метнулся по углам, наткнулся на меня, и напряжение тут же схлынуло, сменившись детской улыбкой.

— Кай вернулся! — прогудел он басом. — Ульф ждал. Ульф знал, что Кай придёт.

— Собирайся, брат, — я хлопнул его по плечу. — Мы уходим прямо сейчас. Хватай мешки.

Пока великан, радостно сопя, сгребал наши пожитки в одну кучу и вязал узлы с такой скоростью, будто от этого зависела жизнь, я повернулся к Алексу.

Алхимик стоял у двери, привалившись плечом косяку. Он всё ещё тяжело дышал после бега. В тусклом свете лицо казалось белым пятном, но рыжие волосы горели огнём.

Я подошёл к нему вплотную. Оглянулся на Ульфа, убедился, что тот занят упаковкой инструментов, и понизил голос.

— Что ты ему сказал? — спросил я, глядя Алексу в глаза.

Наверняка, Лоренцо — не тот человек, которого можно разжалобить слезливой историей. Уверен, Искатель Искр видел слишком много мастеров и слишком много лжецов.

Алекс пожал худыми плечами. Жест вышел простым, лишённым той нервозности, что была ему свойственна все эти годы.

— Правду, — ответил парень просто. — Я сказал ему, что ты мечтал об этом пять лет. Что каждый день в этой дыре ты ковал в голове мечи, пока руки делали крючки. Сказал, что ты опоздал не по своей вине, а потому что пытался помочь другу.

Он сделал паузу, облизнув пересохшие губы.

— И ещё сказал… что если он сейчас уйдёт, оставив тебя на берегу, то он идиот. Потому что такого мастера, как ты, он не найдёт и за десять лет поисков по всем Срединным Землям.