Книга Системный Кузнец X, страница 121 – Ярослав Мечников, Павел Шимуро

Мое положение было откровенно паршивым. Вытянутая вверх рука судорожно сжимала мешок с инструментами и чадящий факел, вторая рука вцепилась в натянутую веревку. Я с трудом запрокинул голову и посмотрел наверх. Да… нормально так пролетел. Спасительное отверстие входа казалось бесконечно далеким.

Но что делать дальше?

Я просто висел, зажатый в горячей каменной кишке, не в силах сдвинуться ни на миллиметр. Прошла минута, затем другая. Мозг забуксовал, отказываясь выдавать хоть какие-то спасительные идеи. В голове воцарилась звенящая пустота и какая-то полнейшая тупизна.

«Ну и забрался же ты в задницу», — мрачно подумал про себя. Нахрена, спрашивается, устраивать такие испытания? Зачем? Для чего это всё? Я же кузнец в конце концов, а не проклятый рудокоп или скальный червь. Но ладно. Я уже здесь, так что деваться некуда.

Моя измененная кожа пока надежно держала постоянные выбросы кипящего пара, вот только непрерывно удерживать плотную Ци Земли на верхнем слое эпидермиса становилось всё сложнее, концентрация начала проседать под давящей усталостью. Я стиснул зубы и нанес еще один мощный удар плечом для верности по впившемуся в меня выступу. Хрустнуло, и от камня вновь что-то откололось.

Кислота! Ну конечно же, Кислотная Ци. Мутация, доставшаяся вместе с «Когтем Химеры». То, что с легкостью вытравливало оксиды из капризного Стеклянного железа, должно справиться и с обычным базальтом.

План был рискованным. Чтобы дотянуться, мне нужна свободная рука. Левая намертво вцепилась в мешок с инструментами и чадящий факел над головой. Оставалась правая, державшая страховку.

Я стиснул зубы и разжал пальцы, отпуская веревку. Теперь над черной бездной меня удерживал только этот треклятый каменный клин, намертво впившийся в плечо.

С трудом, сдирая кожу о шершавые стенки колодца, я согнул правую руку, подтягивая локоть к груди. Пространства катастрофически не хватало. Кости заныли, когда я неестественно вывернул кисть вверх, пропихивая предплечье вдоль собственного тела, чтобы достать кончиками пальцев до того места, где застряло плечо.

Получилось. Коснулся камня.

Но перед тем, как действовать, нужно защититься. Я с силой втянул горячий воздух и перенаправил максимум Ци Земли локально к застрявшему суставу. «Каменная Кожа» уплотнилась до предела, стянув плоть так, словно плечо покрылось толстой невидимой коркой. Если кислота брызнет на меня — а она брызнет — я не должен проплавить себе вены.

А теперь Кислота.

Я выгнал Ци из Внутреннего Горна в кончики пальцев, меняя ее структуру. В кромешной тьме лавовой трубки едва заметно мигнуло зеленоватое свечение. Я с силой вдавил пальцы в острый каменный нарост.

Ш-ш-ш-ш!

Раздалось агрессивное шипение. Сухой базальт мгновенно запузырился, источая едкий химический дым, который тут же смешался с запахом серы. Я вливал энергию непрерывным потоком. Кислотная Ци яростно вгрызалась в породу, разъедая жесткую структуру, разрушая камень так же легко, как ржавчину на старом клинке.

Хрусть. Треск.

Ослабленный нарост не выдержал моего веса. Камень с хрустом осыпался едкой крошкой, и каменные тиски разом разжались.

Я рухнул вниз.

Сначала поехал с натужным скрежетом, обдирая бока, но трубка внезапно расширилась, и я провалился в свободное падение. Скорость резко рванула вверх. Метр, три, пять… темнота свистела в ушах.