Книга Системный Кузнец X, страница 17 – Ярослав Мечников, Павел Шимуро

— А насчёт тебя, аптекарь… — проскрипел магистр, и голос его неожиданно смягчился. — Я ценю твою честность. Ты не стал выдумывать себе героическое прошлое, как твой спутник.

Старик что-то быстро черканул на небольшом обрывке пергамента, поставил личную печать и протянул листок через стол.

— Я разрешаю тебе доступ в Святилище Духа — это закрытая лечебница при Гильдии, где работают наши лучшие Целители. Покажи им это — тебя возьмут подмастерьем. Будешь растирать травы, мыть склянки, но получишь возможность наблюдать и учиться. Честные мастера нам нужны.

Я обернулся. На лице Алекса застыло ошеломление — смесь неверия, страха и внезапно вспыхнувшей надежды. Он подошёл и дрожащей рукой взял пергамент.

Снова повисло молчание. Нас разделили — меня вышвырнули, а моему другу дали шанс всей жизни.

— Магистр, вы совершаете ошибку, — тихо, почти шёпотом произнёс Лоренцо. В его голосе больше не было ярости, только холодная угроза. — Большую ошибку.

Но Коррен даже не удостоил его взглядом, лишь небрежным жестом указал на массивную дубовую дверь и уткнулся в свои свитки, делая вид, что в кабинете больше никого нет.

Я коротко кивнул Лоренцо.

— Пойдём.

Мы развернулись и молча вышли из кабинета, оставив за спиной скрип пера и запах пыльных бумаг.

Вышли в коридор, и тяжёлые створки захлопнулись за нашими спинами с глухим звуком, отрезая от кабинета магистра. В полумраке коридора повисла тишина, нарушаемая гулом подземных горнов, который теперь казался мне не сердцебиением острова, а насмешливым рокотом.

Лоренцо шёл быстро, яростно печатая шаг. Его плащ развевался, будто за спиной Искателя бушевал шторм.

— Я не понимаю… — выдохнул он наконец, резко остановившись у одной из колонн. Его голос был приглушённым и подавленным. — Я просто не понимаю, что нашло на этого старого дятла! Коррен всегда был со странностями, любил показать свой столичный гонор, но это… Это уже верх безумия. Отказать мастеру с твоим потенциалом, основываясь на слухах узурпатора? Это бред, Кай! Чистой воды бред!

Я остановился рядом, прислонившись плечом к прохладному камню стены. Внутри меня всё ещё тлело раздражение — обида, которую старательно загонял вглубь Нижнего Котла. Конечно, это задело. Меня выставили за дверь, как нашкодившего подмастерья, даже не дав взять в руки молот. Но показывать это сейчас — значит признать поражение.

— Уверен, у старика есть на то свои причины, — произнёс спокойно, глядя на мерцающее пламя в настенной жаровне. — Или их нет, и он просто упивается своей маленькой властью. Но это уже не важно, Лоренцо.

Я оттолкнулся от стены и посмотрел Искателю в глаза.

— Раз так, значит, так. Я найду другое место. Свет клином на вашей Цитадели не сошёлся. И, честно говоря, не сильно-то и хочу задерживаться там, где судят по бумажкам, а не по делам. Если здесь металл проверяют слухами, то он гнилой изнутри.

— Не смей так говорить! — вскинулся Лоренцо. — Не все мастера такие, Кай. Коррен — бюрократ, но он не вся Гильдия. Грандмастер… Иль-Примо — мудрейший из тех, кого я знаю. Он видит суть вещей. Он бы никогда не допустил такой несправедливости!

Я усмехнулся.

— Если он мудрейший, — спросил я тихо, — то почему тебя исключили из мастеров, Лоренцо? Почему этот «мудрейший» вышвырнул тебя искать искры по свету, вместо того, чтобы позволить работать у горна?