Книга Системный Кузнец XI, страница 104 – Ярослав Мечников, Павел Шимуро

Рыжий явно не ожидал такой мощи. Раздался глухой стук, и его голова мотнулась, ударившись о камень. Он мгновенно обмяк в моих руках, закатив глаза. Вырубился.

Я осторожно опустил его на землю, глядя на свои костяшки, которые до сих пор слегка полыхали жаром. Вот дерьмо. Похоже, я серьезно переборщил. Сила шестой ступени была колоссальной, а я ещё не привык к этим новым пределам собственного тела, особенно в настоящей драке. Те практики в лавовых трубках на вулкане были куда крепче, а этот… этот оказался обычным наемным мясом.

Пристроил его поудобнее на полу, чтобы не скатился вниз по склону, и тихо, стараясь не задевать мелкие камешки, пополз обратно к входу в штольню.

Там уже началось движение.

— Эй, Рыжий! — донесся из глубины приглушенный оклик. — Ты чего там затих? Слышишь?

Ответа, разумеется, не последовало. В пещере повисла напряженная тишина, которая была красноречивее любого крика. Наемники внутри явно начали нервничать.

Я прижался спиной к шершавой стене прямо возле входа, скрытый густыми ветвями железного вяза. Внутри всё затихло — больше никаких громких окриков. Только едва слышные шепоты, шорохи и тяжелое, прерывистое дыхание людей, которые явно поняли: они тут больше не одни.

Я стоял, вжавшись лопатками в базальт, и просто ждал. В голову лезла только одна мысль: когда полезут — действовать сразу, без раздумий. Соваться внутрь сейчас нет никакого смысла. Я хрен знает какой силы тот тип, что шел впереди. Явно практик. Может, пятая ступень Закалки, а может и шестая… Не успел я это понять там, на склоне. А второй, арбалетчик, хоть и казался послабее, всё равно оставался угрозой, особенно в тесноте штольни. В лавовых трубках на вулкане меня страховал и усиливал Духовный Камень, а сейчас его нет. Может быть очень трудно.

Вдруг из глубины каверны донёсся голос — резкий, уверенный, хлестнул по ушам, отразившись от сводов:

— Эй! Это ты там, северянин?

Я замер, стараясь даже не дышать. Вот же, как понял что это именно я? Почуял мой выброс Ци, когда я вырубал их дозорного, или просто на удачу крикнул?

— Давай, заходи сюда! — снова окрик, на этот раз громче. — Потолкуем.

Я едва не усмехнулся. Дебилы они там, что ли? Кто в здравом уме пойдёт в закрытое пространство, чтобы «потолковать» с двумя вооружёнными головорезами? Я продолжал молчать, превратившись в часть скалы.

— Смотрю, ты тут камушек знатный нашел, — голос мужика стал вкрадчивым, в нем прорезались издевательские нотки. — Сильная штука. Кажется, он мне циркуляцию Ци знатно разгоняет… Чувствую, как работа Внутреннего Горна усилилась. Прямо чую, как меня распирает. Давай поговорим, парень. Сейчас тебе с нами точно не потягаться. Просто потолкуем и всё.

Внутри у меня всё похолодело. Он прав, вот же дерьмо! Если Камень у него в руках, он тоже получит этот безумный стихийный толчок. Это плохо, дико плохо. Я сделал глубокий вдох и медленный, контролируемый выдох, заставляя «Холодное Пламя» затопить разум. Мне нужна ледяная ясность, чтобы соображать, а не паника.

Я скосил глаза на рыжего мужика, которого вырубил. Тот лежал мешком, уткнувшись лицом в мелкую крошку. В голове промелькнула мимолётная мысль: нахрена они вообще этого слабака с собой взяли сюда?

Я молчал. Лучше придерживаться выбранной тактики, хотя какой в этом теперь смысл, если они и так знают, что я здесь? Нет, пускай выходят сами. Я осторожно огляделся — вверх, вниз, по сторонам — лихорадочно ища более надежную точку. Нужно укрытие, откуда смогу ударить первым, когда они покажутся в проёме.