Онлайн книга «Системный Кузнец XI»
|
— Да ничего особенного! — крикнул в ответ, стараясь придать голосу максимально разочарованную интонацию. — Так, низкосортную ерунду всякую расковырял. Муть сплошная. За стеной вновь повисла пауза. — А чего тогда назад не идёшь? — прилетел новый вопрос. Голос стал куда жёстче, в нём проклюнулась сталь. «А вот это уже совсем скверные вопросы», — мрачно подумал я, сводя брови. Это совершенно не походило на обычный разговор уставших кузнецов-претендентов, оказавшихся в тупике. Я предпочёл промолчать. Там, за слоем туфа, снова начались торопливые переговоры, сливающиеся в неразборчивое гудение. А затем… Бум! Хрясь! Они снова принялись долбить породу. Удары стали чаще и злее, с явным намерением как можно быстрее проломить оставшуюся преграду. Странно всё это. Очень странно и предельно подозрительно. — Ладно, я тоже кайлом навстречу к вам пойду! — громко предупредил я, отступая на полшага. Голос прозвучал ровно, но внутренне я уже подобрался и напрягся, словно сжатая пружина. Хватка на древке стала каменной. Вслушиваясь в нарастающий грохот чужого инструмента и чувствуя, как меридианы наполняются огненным жаром, я начал мысленно готовиться к чему угодно. За стеной ухало железо. Я шагнул к истончающейся преграде, примерился и с силой всадил кирку в податливый туф. Бам! Они били с той стороны, я рубил с этой. Каменное крошево сыпалось под ноги в тусклом свете кристаллов. Так продолжалось минут семь или восемь. Вскоре по глухому звуку и мелкой дрожи стены стало предельно ясно — до сквозной дыры остались считанные ладони породы. Я решил не усердствовать и остановился. Отложив инструмент, быстро сгреб с уступа Огненный Кварц и Духовный Камень. Оставлять на виду перед подозрительными незнакомцами — не есть верное решение. Недолго думая, засунул оба кристалла за пояс штанов на пояснице, протолкнув поглубже под грубую ткань. Да, затея откровенно так себе. Один камень нещадно обжигал кожу даже сквозь прокованное тело, а второй пробирал пронзительным холодом. Дискомфорт колоссальный, но всяко лучше, чем светить эпической добычей перед чужаками в глухом каменном мешке. Как только минералы плотно скрылись под одеждой, каверну вновь затопила тьма. Бум! Хрясь! Удары кайлом с той стороны не прекращались. Вслепую нащупав на полу кирку, я сделал пару осторожных шагов назад, сливаясь с чернотой, и застыл в ожидании развязки. Вдруг грохот железа резко оборвался. За стеной снова зазвучала возня и приглушенные голоса. Я напряг слух до предела, стараясь разобрать слова сквозь остатки преграды. Неизвестные говорили очень тихо, почти шипели, но сквозь шорох все же удалось вычленить одну-единственную фразу: — … не торопись… Этого оказалось вполне достаточно — на всякий случай сжал рукоять покрепче, превратив руки в стальные тиски, и чуть сместил центр тяжести, готовясь к прыжку. Мало ли какие дурные мысли бродят сейчас в их головах. Застать себя врасплох я не позволю. Удары прекратились, когда пробитая в стене дыра достигла примерно половины человеческого роста. С той стороны пробивался подрагивающий свет факелов, на фоне которого вырисовались два темных силуэта. Я прищурился, силясь разглядеть детали в пляшущих тенях, но не мог их узнать. Повисла тишина. Я стоял во мраке и молча вглядывался в гостей, а они, в свою очередь, сквозь оседающую пыль так же пристально изучали меня. |