Онлайн книга «Системный Кузнец XI»
|
Во мраке раздался металлический лязг, переходящий в звон. Тот, что стоял чуть позади, плавно вытянул оружие из ножен. Слух кузнеца не обманешь — даже по короткому поющему звуку стало ясно, что клинок в его руках отличный — выверенная геометрия, качественная закалка, ни намека на дешевый перекал или внутренние трещины. Настоящая работа. — Значит, так будем разговаривать? — хмуро бросил я в темноту. И вот тут моё неестественное холодное спокойствие дало первую трещину. Внутри шевельнулось неприятное волнение. Эти двое держались слишком уж уверенно для обычных подземельных стервятников. Судя по тяжелой ауре, что начала просачиваться сквозь пролом вместе с угрозами, это Практики. Какая у них ступень? Попытался прислушаться к ощущениям, оценивая чужой вес. Будто бы примерно такая же, как у меня, ну, может, чуть-чуть меньше. Но уж точно не больше, иначе они бы не стали тратить время на пустые наезды из-за стены. Я еще крепче сжал шершавое древко кайла — мое единственное оружие. Черт возьми, не слишком густо против хорошего боевого клинка в умелых руках. Да и, признаться честно, рубака из меня так себе — мастерства в прямом бою мне не хватало. За всю свою жизнь я не так уж и много сражался всерьез. Рубил тупых хитиновых падальщиков на Севере, раскидал жалкую банду портовых оборванцев в Мариспорте… Ну и была та самая жестокая стычка с Брандтом на стене, которую я, откровенно говоря, тогда проиграл. Расклад вырисовывался паршивый. Неприятно, ничего не скажешь. Но делать нечего — придется с этим работать. Вдруг — бам! Остатки каменной преграды с треском брызнули во все стороны, заполняя полумрак облаком пыли. Движение вышло смазанным и неестественно резким. Я едва успел уловить, как тот второй, что всё это время держался чуть позади, тенью вылетает сквозь пролом прямо на меня. В руке сверкнула полоса стали — он летел с клинком наперевес, намереваясь располосовать меня с одного удара. Времени на замах кайлом не оставалось. Инстинкты сработали быстрее. Я сорвал заслонку Внутреннего Горна, и из вскинутой свободной руки ударил ревущий сноп огня, выплеснувшись в грудь атакующего. Яростная вспышка осветила тесную каверну, выхватив из мрака блеск лезвия и тряпичную маску. В этот выброс я вложил чертовски много Ци — выдал всё, что успел мгновенно прогнать по меридианам на одном резком вдохе. Не дожидаясь, пока пламя встретится с целью, я с силой оттолкнулся ногами и резко бросил тело вправо. Сгруппировался и ушел в перекат по неровному шлаку. Кости приложились о скальную породу, выбив из легких воздух, но маневр сработал — чужое лезвие со свистом рассекло пустоту ровно в том месте, где долю секунды назад находилась моя шея. Проскользив по полу, я остановился и обернулся, опираясь на руку. Мой огненный удар не прошел даром: мужик с мечом впечатался в камень, и теперь его накидка и тело полыхали стихийным пламенем. Второй налетчик ещё находился в проходе, скрытый клубами пыли. И в этот момент я осознал, что чувствую чудовищную силу. Древний Духовный Камень, спрятанный за поясом и прижатый к пояснице, отозвался на мой агрессивный выброс энергии. Он начал щедро питать меридианы густой Ци, выступая в качестве мощнейшего источника. Перед глазами мельком вспыхнуло и тут же свернулось полупрозрачное окно интерфейса: |