Книга Системный Кузнец XI, страница 53 – Ярослав Мечников, Павел Шимуро

— Ты сказал — потом спущусь в трубки и найду другой. Может быть. А может быть и нет. Что, если этот камень — единственный? Что, если за сотни лет никто его не нашёл именно потому, что второго такого не существует?

Я посмотрел на Брока.

— Может такое быть?

Охотник потёр переносицу.

— Может, — сказал он глухо. — Вполне может. Камни с дуализмом стихий — штука редкая, пацан. Я за всю жизнь видел один, и тот был вдвое мельче и вдвое слабее.

Тишина.

— Отдать его, — повторил я. — Для чего? Чтобы втереться в доверие? Показать лояльность?

Слова вышли без горечи.

— Но если им нужны кузнецы. Если нужны мастера, способные делать хорошее оружие быстро и много, а им нужны теперь, Брок, ты сам это сказал, тогда есть шанс, что меня примут и без камня. На любых условиях. Война заставит. Может быть, шанс не велик, может быть, они упрутся рогами и решат, что принцип важнее пользы. Всякое бывает, но шанс есть.

Я сжал камень в кулаке. Холод и жар прошли через ладонь, поднялись по предплечью, коснулись Горна в животе и тот отозвался.

— А сейчас камень у меня. И я хочу его вобрать.

Брок не шевельнулся. Только лицо стало жёстче — складки у рта обозначились резче, брови сдвинулись.

— Ты ведь понимаешь, — сказал охотник медленно, — что это не за час делается. И не за два.

— Понимаю.

— Ты сам сказал — стоит войти в Цитадель, и его заберут. Значит, пока камень при тебе, ты в Цитадель идти не можешь, если хочешь его вобрать.

— Именно.

— Так чего ты хочешь, Кай?

Вопрос повис в воздухе. Я молчал.

Алекс на краю кровати поднял голову. Рыжие пряди сдвинулись, открывая худое лицо, с тёмными кругами, но глаза ясные. Парень смотрел на меня внимательно.

— Кажется, я знаю, — сказал Алекс ровно. — Ты не пойдёшь в Цитадель.

Я посмотрел на него, потом медленно качнул головой.

— Нет, не пойду.

Тишина навалилась на комнату.

Никто не двигался. Ульф замер с рыбкой на колене, большой палец застыл на хребте деревянной фигурки. Брок сидел неподвижно, только желваки ходили под обветренной кожей. Алекс смотрел на меня из-под рыжей чёлки, и в его взгляде было подтверждение чего-то, что он уже просчитал.

Я опустил глаза на камень.

Голубое свечение пульсировало в такт чему-то древнему — ритму, который существовал задолго до людей нынеживущих, задолго до этой войны. Оранжевые прожилки внутри перетекали медленно и лениво, как магма в жилах спящего вулкана. Сила давила на ладонь физически, словно камень весил втрое больше, чем казалось на вид. Ледяная Ци поднималась по запястью, а из глубины кристалла навстречу ей шёл жар — и там, где два потока соприкасались, кожу покалывало тысячей мелких игл.

Пятьсот лет эта штука лежала в темноте, копила, уплотнялась и ждала.

— Брок.

Охотник поднял голову.

— Сможешь помочь ещё немного?

Брок прищурился.

— Уже не знаю, пацан. Смотря что у тебя в башке на этот раз.

— Мне нужно время. Не знаю точно сколько — три дня, может пять, может неделя. И место — тихое, подальше от города, от Цитадели. Где никто не сунется. Сможешь такое найти на этом острове?

Брок дёрнулся, будто его ткнули шилом.

— Неделю? — Голос стал хриплее. — Неделю из того месяца, который у этого острова, может быть, остался до прихода сахельского флота?

— Мне нужно вобрать его силу.

Я поднял камень на уровень глаз. Свечение легло на лицо Брока холодными бликами по морщинам.