Книга Укротитель Драконов 2, страница 27 – Ярослав Мечников

Меня провели сквозь эту толпу. Люди расступались, прижимались к стенам. Я был свой, но другой. Серая рубаха, но лицо чужое. Худой, бледный, с запавшими глазами, и Псарь-близнец за плечом. Кто-то смотрел с любопытством. Кто-то вообще не замечал, слишком занят собственным страхом.

Трещина остановился у крайней двери. Той самой, за которой начиналась арена. Тяжёлая, железом обитая. Из-за неё доносился глухой гул, сотни голосов, слившихся в один ровный рокот.

— С тобой будет Хруст, — сказал Трещина. — Идёшь первым. Жди здесь.

Кивнул и ушёл. Растворился в толпе новичков, и через секунду я услышал его голос, привычный, скрипучий, как ржавая петля: «Кха-кха, ну что, обмылки, кто первый обгадится?»

Хруст стоял у двери, привалившись плечом к косяку. Челюсть щёлкала мерно, раз в несколько секунд. Щёлк. Щёлк. Как метроном.

Я прислонился к стене рядом. Камень был холодный, мокрый, и от него тянуло сыростью. Толпа новичков за спиной гудела тихим, придавленным гулом. Кто-то всхлипывал. Кто-то бормотал, быстро, без пауз, то ли молитву, то ли считалку.

Голова плыла. Мягко, как бывает при высокой температуре, когда мир чуть сдвигается в сторону при каждом повороте головы и потом медленно догоняет.

— Хруст. Я присяду. Нехорошо мне.

Близнец скосил на меня глаза, щёлкнул челюстью и кивнул.

Я сполз по стене. Сел на корточки, потом опустился на камень, подтянув колени. Холод пола пробрал сквозь штаны мгновенно, но мне было всё равно. Лучше сидеть, чем упасть.

Закрыл глаза. Вызвал сообщение Системы обратно. Золотистые строки проступили на внутренней стороне век.

Каменный. Осторожность крайне высокая в незнакомой среде. В знакомой, крайне низкая.

Арена для него незнакомая. Значит, первые секунды после выпуска он будет дезориентирован. Пятнадцать-сорок секунд, по прогнозу Системы. Потом определит её как свою территорию и начнёт защищать.

Вариант первый. Использовать эти секунды дезориентации. Замереть, уменьшить силуэт, присесть, не шевелиться. Дать ему осмотреться, определить границы, и попасть в категорию «часть ландшафта», а не «угроза». Как делал с Багряным.

Проблема: Багряный был измотан, напуган и подавлен. Ему было не до меня, когда я замер. Этот здоровый, сытый голодом-злобой, и агрессия на девяноста одном проценте. Даже если замру, он определит территорию, обнаружит меня в ней и пойдёт давить. Каменные не обходят, а идут напрямую. Масса, скорость, инерция.

Вариант второй. Уйти к стене арены, прижаться. Отдать ему центр. Показать, что я не претендую на пространство. Пусть займёт середину, а я буду на периферии, на самом краю его восприятия.

Проблема: арена замкнута. Стены гладкие, четыре метра высоты. Если он пойдёт на меня, а он пойдёт, бежать некуда. Стена за спиной из спасения превращается в ловушку. Он прижмёт и раздавит. Именно это Система и написала. Давит массой. Прижимает к стене.

Вариант третий. Двигаться. Не замирать, а наоборот, перемещаться по арене, держать дистанцию, уходить от лобовых атак. Каменные медленнее Грозовых, тяжелее, им нужно время на разворот.

Проблема: я после недели в Яме. Лёгкие забиты, ноги ватные, голова кружится. Сколько я смогу бегать? Минуту? Две? А зверь в полной форме, тонна мышц и злости. Он меня перемелет, как жернов перемалывает зерно. Просто вопрос времени. И чем больше я буду бегать, тем больше буду казаться ему добычей.