На площади воцарилась гробовая тишина. Все смотрели на меня с полным недоумением.
Я глубоко вздохнул. Пора было сказать правду. Всю. Без утайки.
«Я… я не знаю, как я здесь оказался. В моем родном мире, который находится очень-очень далеко отсюда, за этими звездами, я был просто… человеком. Инженером. Я строил не магические артефакты, а обычные машины. И тот взрыв, который привел меня сюда… он был не божественным явлением, а, скорее всего, несчастным случаем. И вся моя хваленая «магия»… это не моя сила. Это технология. Технология древней, невероятно развитой расы, которая почему-то досталась мне. Этот голос в моей голове, который помогает мне, – это не дух, а… очень сложный механизм, который я сам не до конца понимаю. Мой полет – это не дар небес, а работа вот этого камня, – я достал из кармана левитирующую сферу. – А мое свечение и удар, который сразил воина Гладколиких, – это тоже всего лишь… разряд энергии, который я не до конца контролирую. Я… я никакой не Проводник. Я… я просто шарлатан. Обманщик, который использовал ваши верования, чтобы выжить. И чтобы заставить вас поверить в меня».
Я закончил свою исповедь и замолчал, ожидая их реакции. Я ждал чего угодно – гнева, разочарования, презрения. Ждал, что они разорвут меня на части за этот обман.
КЗаррКх медленно, очень медленно, начали вставать с колен. На их лицах было написано смятение.
Я опустил голову, не в силах выдержать их взглядов. Я подошел к Кайле и Вождю. И, опустившись перед ними на одно колено, я протянул им все артефакты, что были у меня: светящийся цилиндр, черный планшет, левитирующую сферу, пси-кристалл и даже нейро-адаптер, который я снял со своей шеи.
«Это… это я должен склониться перед вами, – тихо сказал я, глядя в землю. – Перед могущественной расой КЗаррКх. Расой, которая на самом деле является прямыми потомками великих Предтеч. Это – ваше наследие. Не мое. Я просто… случайный хранитель. И я готов помочь вам. Научить вас пользоваться всем этим. Объяснить все, что я знаю. Эта сфера… с ее помощью летать может любой из вас, кто обладает достаточной силой воли. А этот планшет… в нем вся ваша история. Ваше величие. Ваше прошлое, которое вы забыли».
Я отдал им артефакты. Теперь я был безоружен. И полностью зависел от их решения.
На площади стояла мертвая тишина. Вождь Красный Коготь молчал. Жрец Шипящий Язык молчал. Старейшины других племен молчали.
И тут тишину нарушил тихий, но твердый голос Кайлы.
Она подошла ко мне, взяла меня за плечи и заставила подняться.
[Перевод (Кайла,она смотрела мне прямо в глаза, и в ее взгляде не было ни капли разочарования, только… нежность и понимание): "Даже если все это – правда, Мак-сим… Даже если ты не Проводник Духов, а просто… человек из другого мира… Даже если все твои чудеса – это всего лишь «технология»… то почему? Почему эти технологии выбрали именно тебя? Почему этот голос говорит с тобой, а не с кем-то другим? Почему эти «артефакты» слушаются тебя?"]
Она сделала паузу, обводя взглядом всю площадь.
[Перевод: "Духи ли это, или технологии Предтеч… Какая разница, как это называть? Главное – это сила. И эта сила выбрала тебя. Потому что ты – достойный. Потому что у тебя доброе и смелое сердце. Ты не стал использовать эту силу для себя. Ты не стал нашим богом или тираном, хотя мог бы. Ты пришел, чтобы объединить нас. Чтобы спасти нас. Ты поделился с нами своими знаниями. Ты рисковал своей жизнью ради меня… ради всего племени. Ты… ты и есть наш Проводник. Неважно, как это называть. Ты тот, кто ведет нас вперед. И мы… я… мы пойдем за тобой."]
