Книга Знахарь 1, страница 43 – Павел Шимуро

Он развернулся и пошёл прочь.

Туша за его спиной покачивалась в такт шагам. Когти мёртвого зверя царапали землю, оставляя борозды в утоптанной пыли. Толпа расступалась перед ним, как море перед библейским пророком.

Никто не осмелился заговорить.

Даже после того, как его широкая спина скрылась за домами, люди продолжали молчать. Стояли, не шевелясь, будто боялись, что любое движение призовёт его обратно.

Наконец, Аскер поднял руку.

— Расходитесь! — его голос прогремел над площадью. — Хватит глазеть! Или вам заняться нечем?

Толпа зашевелилась. Люди начали расходиться, переговариваясь вполголоса, бросая друг на друга нервные взгляды. Женщины уводили детей, мужчины качали головами, старики кряхтели что-то неодобрительное.

Элис всё ещё стояла на коленях посреди площади. Её трясло крупной дрожью, по морщинистому лицу текли слёзы. Рядом с ней никого не было — никто не подошёл, не помог подняться, не сказал слова утешения.

Её оставили одну.

Я оторвал взгляд от старухи и посмотрел на старосту.

Аскер стоял на том же месте, наблюдая за расходящейся толпой. Его лицо было спокойным, почти безмятежным, как будто он не только что предотвратил убийство прямо посреди деревни.

Наши взгляды встретились.

Он чуть наклонил голову — короткий кивок, почти незаметный.

Потом он отвернулся и направился к своему дому.

Я остался стоять у сарая, чувствуя, как холодный пот стекает по спине.

И в этот момент ощутил на себе ещё один взгляд. Повернул голову — Элис смотрела на меня.

Она уже поднялась на ноги, опираясь на какую-то палку. Её глаза были прикованы к моему лицу и в них горела ненависть.

Эта старуха ненавидела меня так сильно, что готова была перегрызть мне глотку, если бы представилась возможность.

Понимал почему — в её глазах я был причиной её позора. Причиной того, что Варган узнал правду. Причиной того, что она чуть не умерла на глазах у всей деревни.

Это несправедливо, конечно. Я всего лишь спас мальчика — не я отравил его, не я устроил эту сцену на площади.

Но логика редко имеет значение, когда дело касается ненависти.

Я выдержал её взгляд.

Секунда. Две. Три.

Потом отвернулся и направился обратно к холму.

Не было смысла оставаться здесь и вступать в конфронтацию. У меня были дела поважнее, чем препираться с обозлённой старухой.

Ведь времени было в обрез.

…

Дом Наро встретил меня тишиной.

Я закрыл за собой дверь и привалился к ней спиной. Ноги гудели от усталости, сердце стучало чаще, чем следовало бы. Простая прогулка вниз и обратно вымотала меня, как марафонская дистанция.

Жалкое зрелище.

Оторвался от двери и прошёл к столу. Сел на табурет, уперев локти в колени, и уставился в пол.

Мысли крутились в голове, как белки в колесе. Варган. Элис. Староста. Конфликт, который едва не закончился кровопролитием. Ненависть в глазах старухи.

Я потёр виски.

Ситуация складывалась… непростая. С одной стороны, Варган явно на моей стороне — я спас его сына, и он это помнит. С другой стороны, Элис теперь мой открытый враг. И судя по тому, как Аскер отступил перед охотником, её влияние в деревне не так велико, как казалось.

Но враг всё равно остаётся врагом — даже слабый враг может навредить, если его недооценить.

Я встал и подошёл к полкам с ингредиентами — нужно чем-то занять руки, чем-то отвлечь голову от бесконечного анализа.