Книга Знахарь 3, страница 38 – Павел Шимуро

Я стиснул зубы и шёл. Тарек шагал впереди ровно, без усилия или одышки. Его тело заточено под это — часы движения по пересечённой местности, подъёмы через корни, спуски по склонам, покрытым мхом. Тело первого Круга, пусть и молодое. Четырнадцать лет, но мышцы сухие, жилистые, и дыхание не сбивается.

У меня же нулевой круг, шестнадцать процентов до Пробуждения Жил. Два месяца я варил зелья, скрёб черепки и медитировал у грядки. Руки стали ловкими, голова работала, а ноги остались ногами мальчишки, который до моего появления вообще едва двигался.

Я споткнулся о корень. Не упал — удержался копьём, но колено протестующе хрустнуло.

Тарек обернулся. Посмотрел на меня, на копьё, которым я подпирался, как тростью.

— Далёко ещё? — спросил у него.

— До Ручья? С полчаса, ежели напрямки, через ложбину. По тропе около часа.

— Через ложбину.

Тарек помолчал. Оценил мою походку, мокрую рубаху, руки, вцепившиеся в древко.

— Ладно.

Он свернул вправо, и тропа нырнула в ложбину с мягким грунтом. Идти стало легче — корней меньше, земля пружинит.

Минут через десять мальчишка заговорил — тихо, не поворачивая головы, будто сам с собой.

— Лекарь, а ты правда видишь, когда вода больная?

Я не сразу ответил — подбирал слова. Объяснить четырнадцатилетнему охотнику принцип витального резонанса? Бессмысленно. Да и не нужно.

— Чувствую. Не глазами.

Тарек кивнул. Шёл дальше.

— Отец тоже чует, — сказал он через минуту. — Только он зверя чует — запах, тропу, лёжку. Говорит, лес сам подсказывает, ежели слушать. Может, у тебя то же самое, только ты воду слушаешь, а не зверя.

Я подумал над этим. В его картине мира не было противоречия — охотник чувствует добычу, лекарь чувствует болезнь. Каждый слышит то, что ему нужно. Простая логика, которая не требовала объяснений про каналы, витальные сети и малые круги.

— Может, так и есть, — сказал я.

Он больше не спрашивал.

Мы прошли ещё двадцать минут. Ложбина постепенно поднималась, и сквозь кроны начал сочиться свет — не яркий, а рассеянный, молочный, но после полумрака тропы даже этот серый свет казался облегчением.

Впереди зашумела вода.

…

Сломанный Ручей я увидел раньше, чем дошёл до него — каменный уступ, расколотый надвое то ли молнией, то ли корнями, разорвавшими породу за столетия. Вода падала с полуметровой высоты и разбивалась на три рукава, расходящихся веером. Самый левый, тонкий, терялся в мшистых камнях. Средний огибал валун и уходил на юг. Правый, самый широкий, тёк на юго-восток, в ту сторону, куда я старался не думать.

Просвет в кронах открывал рассеянный серый свет. Мох на камнях здесь был зелёным, ярким, живым. Воздух пах влагой и чем-то свежим, хвойным.

Тарек скинул мешок, подошёл к верхнему рукаву. Зачерпнул ладонью, понюхал, попробовал. Потом набрал фляги, обе — свою и мою.

Я сел на камень у берега. Ноги дрожали. Четыре километра, может, чуть больше — для нормального тела не более, чем прогулка, а для моего — предел.

Расшнуровал правый ботинок, потянул мокрую обмотку. Стопа красная, на мизинце набухал волдырь. Левая нога не лучше: старый рубец на голени, с которым я очнулся в этом теле, тянул при каждом шаге.

Тарек поставил фляги рядом со мной и отошёл вверх по ручью. Присел у камня, стал осматривать берег. Следы. Всегда следы. Понял, что парень делает это автоматически, как я мою руки перед осмотром.