Книга Знахарь 3, страница 39 – Павел Шимуро

Стянул оба ботинка и опустил ступни в воду.

Холод обжёг, потом отпустил. Мышцы расслабились, боль в икрах притупилась. Я сидел и дышал, позволяя телу отдыхать, а голове работать.

Потом опустил ладони в мокрую глину у кромки воды.

Контакт пришёл быстро. Здесь, у ручья, корневая сеть была гуще, плотнее, чем у деревни. Ольха и ясень переплелись под землёй в тугой войлок, и пульс леса бил ровнее, мощнее.

Мир привычно сдвинулся — знакомый фокус, знакомое ощущение потока, текущего из земли в ладони, по рукам, через плечи. Водоворот в сплетении раскрутился мягко.

Я «слушал».

Вода здесь чистая. Корни под руками здоровые, тёплые, упругие. Пульс ровный, как у спящего человека. Ручей питался из глубокого горизонта, из пласта, который Мор ещё не достал.

Но дальше…

Я расширил внимание не зондом, не активным импульсом, ведь от него откат слишком тяжёлый — носовым кровотечением и тахикардией платить за информацию, которую можно получить мягче. Просто слушал, как приложить ухо к стене и ловить звуки из соседней комнаты.

На юге тихо. Корни перекликались обычным фоном.

На юго-восток…

Вот оно. Знакомая тяжесть. Пульс леса менялся, словно кто-то перехватил артерию жгутом. Ритм «загустел», стал вязким, медленным. Больным, как капилляр, забитый тромбом, где кровь ещё продавливается, но уже с трудом.

Расстояние оценить сложно. Пять километров? Десять? Через корневую сеть масштаб не чувствуется.

Одно я понял точно: здесь, в открытом лесу, без стен или шума деревни, сигнал яснее. Намного яснее, чем у восточного ручья. Корни здесь старше, толще, сеть плотнее. Они лучше передают.

Я открыл глаза.

Тарек стоял в трёх шагах. Я не слышал, как он подошёл — охотник, чтоб его.

Парень смотрел на мои руки, погружённые в глину. На моё лицо, которое, судя по всему, сменило выражение за те полминуты, что я «слушал». Взгляд цепкий, внимательный — не испуганный и не подозрительный. Так он наблюдал за зверем у водопоя: неподвижно, запоминая.

Ничего не спросил.

Я вытащил руки из глины и обтёр о траву.

— Вода здесь чистая, — сказал я. — Пить можно. Но южнее и восточнее уже нет. Дичь, ежели есть, будет западнее.

Тарек кивнул. Сел на камень рядом, достал из мешка свёрток с сухарями.

— Следы были на юго-западе, — сказал он, разламывая сухарь пополам. — Олень, может, два. Свежее, чем Прыгуны на тропе — три дня, не боле. — Протянул мне половину. — Звери тоже знают.

— Что знают?

— Что на восток ходить не след. Дичь уходит оттуда первой. Варган говорил, ежели зверьё побежало, то не спрашивай куда, а спрашивай откуда.

Я откусил сухарь. Горт постарался, пропёк до хруста, посыпал крупной солью. Твёрдый, как камень, но для зубов, которые не жевали ничего мягче вяленого мяса, привычный.

Тарек жевал медленно, экономно. Откусывал понемногу, запивал маленькими глотками из фляги. Еда на два дня — делить нечего. Я делал так же. Четыре месяца в мире, где каша на воде — это нормальный ужин, учат быстро.

— Тарек.

— Ну?

— Зверьё уходит раньше, чем вода портится?

Парень перестал жевать. Задумался.

— Раньше, — сказал наконец. — Варган рассказывал, как в позапрошлый год ручей за Изломом помутнел, так олени оттудова ушли за неделю до того и птицы тоже. Рыба первая дохнет, но она-то уйти не может. А которые могут, те уходят загодя.