Книга Кодекс Магических Зверей 3, страница 38 – Павел Шимуро, Александр Сорокин

Я выбрался из толпы на относительно свободную улицу и перевёл дух.

— Ну и давка, — выдохнул я. Люмин согласно пискнул с моего плеча, а Крох лишь фыркнул.

Дальше идти стало легче. Улицы стали шире, район Кузнечного моста был уже не за горами.

Я шёл и думал о Ларке. Может, зря паникую, и он сидит сейчас в таверне, попивает пиво и травит байки с добытчиками? А может… Я отогнал мрачные мысли.

Наконец, впереди показалась конструкция из тёмного камня, перекинутая через широкий канал. Я дошёл до узкой улочки, мощёной булыжником, что шла вглубь квартала, и остановился перед вторым зданием слева.

Передо мной оказался двухэтажный каменный дом с массивной дубовой дверью и вывеской «Седая наковальня». Я толкнул дверь и шагнул внутрь.

Внутри царили сумрак и табачный дым. Народу было больше, чем в прошлый мой визит, хотя до «Свистящего кабана» все равно не дотягивало. Люди сидели за столами, пили, разговаривали, спорили о тех же соревнованиях.

Я опустил Люмина, на пол, и тот снова прижался к моей ноге. Крох прошёл чуть вперёд и замер, осматривая помещение. Несколько мужиков за ближайшим столом покосились на него, но, встретив его взгляд, быстро отвернулись.

Подошёл к стойке.

За ней стоял плечистый трактирщик с аккуратно постриженной бородой. Он лениво протирал кружку грязной тряпкой и поглядывал на зал.

— Чего надо? — буркнул он.

— Ларка ищу, — сказал я.

Мужик перевёл на меня взгляд и стал внимательно рассматривать.

— А, ты ж его племяш, да?

— Ага.

— Так нет его, парень. Ушёл в Лес больше недели назад и до сих пор не вернулся.

У меня внутри всё похолодело.

— Как не вернулся? Он же на Первый слой собирался, чего там делать столько времени…

— Не знаю, парень, — трактирщик покачал головой. — Но Лес сейчас, если слышал, неспокойный, мало ли что могло случиться… В общем, не вернулся он пока, и его отряд тоже.

Я стоял, непроизвольно вцепившись в стойку.

— Ну ты это… Не переживай, Ларк мужик опытный, — продолжил трактирщик, но в его голосе не было оптимизма. — Я бы на твоём месте не хоронил его раньше времени.

Он замолчал, потом добавил:

— Ты заходи, если что. Скажу, если он появятся.

Я кивнул, разжал пальцы, и медленно побрёл к выходу. Люмин и Крох двинулись за мной, прижимаясь к ногам, словно чувствуя, как мне нужна их поддержка.

На улице всё также шумел и толкался народ, обсуждая соревнования, а у меня внутри была пустота и холод. Ларк не вернулся.

Шёл обратно в район Отверженных, не замечая дороги, не видя людей вокруг. В голове крутились мысли, одна мрачнее другой. Что могло случиться? Нападение тварей? Смещение биома? Болезнь? Ранение?

Я знал, что Ларк опытный Мастер С-класса, с ним его бронебрус Брумиш и проверенный отряд. Они не раз бывали в переделках и всегда выбирались из них, но Лес… Лес не прощал ошибок и не щадил никого.

Открыв лавку, закрыл за собой дверь на засов, опустился на корточки и обнял зверей. Люмин лизнул меня в щёку, Крох, поколебавшись секунду, ткнулся носом в ладонь.

— Всё хорошо, — прошептал я, хотя сам не верил своим словам. — Всё будет хорошо.

Потом поднялся, зажёг лампу и сел за стол. Надо думать, что делать дальше.

Элиан обещал принести билет на соревнования, и надо будет обязательно их посетить. Во-первых, поддержать друга, во-вторых, может, там получится узнать что-то полезное. Мастера Зверей со всего города собирались на турнир, и кто-то мог видеть отряд Ларка.