Книга Кодекс Магических Зверей 4, страница 75 – Павел Шимуро, Александр Сорокин

Борк стоял за стойкой, протирая полотенцем глиняную кружку. Увидев меня, он улыбнулся и кивнул.

— Привет, Борк, — сказал я, облокотившись на стойку.

— Здорово, Эйден. Есть будешь?

— Нет, спасибо, — ответил я, покачав головой. — На самом деле, мне нужен совет.

Трактирщик отложил кружку и полотенце.

— Внимательно слушаю.

— Не знаешь, где можно нанять отряд для похода в Лес? — спросил я.

Трактирщик чуть прищурился.

— Зачем это тебе? Ты ж член Ассоциации! Стоит только пожелать, и вступишь в любую надёжную группу.

— Увы, в этот раз Ассоциация не поможет, — ответил я. — А вчера Брумиш поднялся из Леса… Один.

Борк замер. Его лицо медленно побледнело, а между бровями залегла глубокая складка.

— Паршивые дела… — тихо произнёс он. — Ларк…

— Собираюсь его найти, — сказал я.

Мужчина пристально посмотрел на меня, перегнулся через стойку и заговорил, едва шевеля губами.

— Я знаю одно место. Неподалёку от Кузнечного моста, за ткацкой мастерской, есть трактир «Медный котёл». Там собираются вольные отряды, которые берутся за частные заказы.

Он выпрямился и добавил уже громче:

— Подойди к трактирщику и скажи, что от меня — он расскажет, как там всё устроено.

— Спасибо, Борк! Даже не представляешь, как выручил, — произнес я и собрался уходить, но Борк поднял палец.

— Подожди, — его голос стал жёстче. — Перед уходом запомни три вещи. Первое: это очень дорого. Дороже, чем ты думаешь. Вольные отряды не работают за идею.

Я кивнул.

— Второе: не пори горячку. Лес никогда не был безопасным местом, а сейчас там вообще чёрт знает что творится.

— Знаю.

— Знает он, — буркнул мужчина, но продолжил. — И третье, — Борк посмотрел прямо мне в глаза. — Ларк — мужик крепкий. Если кто и может выжить в Лесу, так это он, но «может выжить» и «смиренно сидит на месте и ждёт спасения» — разные вещи. Думай головой, а не…

Он замолчал, махнув рукой.

— Я понял, — сказал ему.

— Будь осторожен, — проворчал Борк.

— Спасибо, — повторил я, развернулся и направился к выходу.

Мальвина, проходя мимо, остановилась и протянула руку к Люмину. Зайцелоп ткнулся носом ей в ладонь, и девушка улыбнулась.

Я взял волокуши и вышел на улицу. Солнце уже клонилось к западному краю неба. Тени домов вытянулись поперёк мостовой, рассекая дорогу тёмными полосами. Крох шагал рядом, прижимаясь боком к моей ноге — он снова чувствовал, что со мной что-то не так. Я опустил руку и погладил его по голове. Мягкая серебристая шерсть скользнула под пальцами.

— Всё нормально, — сказал я.

Крох поднял на меня взгляд. Умный зверь понял, что я его обманул.

Сперва зайду к стражникам Седьмого спуска и отдам волокуши, не тащиться же мне с ними до таверны.

Я шагал по мостовой, и в голове вертелись цифры. Сколько может стоить найм вольного отряда? Если Борк сказал «очень дорого» — это серьёзно. У меня сейчас почти двадцать одна серебряная, минус девять за работу Марно, плюс вечерний доход от Миры, плюс Хольц, плюс завтрашний…

Нет, счет оставлю на потом, сперва дойду, узнаю цену, а там видно будет.

У Седьмого спуска было тихо. Подойдя ближе, я разглядел четырёх стражников, среди которых заметил знакомого, с рыжими усами. Он что-то записывал на пергаментном листе. Рядом, прислонившись к стене, стоял Рик и дремал стоя.

— Добрый вечер, — сказал я, ставя волокуши перед столиком. — Спасибо, что оставили их вчера. Вот, принёс обратно.