Книга Кодекс Магических Зверей 7, страница 104 – Павел Шимуро, Александр Сорокин

— Я понимаю.

— Это хорошо, — старик потёр между пальцами одну косицу. — Но раньше завтрашнего утра не выйдем. Отряду необходимо подготовиться, проверить снаряжение и пополнить припасы.

Я закусил щёку изнутри.

— Принято, — тихо сказал я.

— И ещё, — Тибор отодвинул тарелку и положил локти на стол. — Целитель, мы пойдем на Третий слой, так что… тоже подготовься как следует. Купи нормальный ранец, добротную одежду, спальный мешок и сапоги. Не экономь.

— Хорошо. Подскажешь, где все это купить?

— Неподалёку есть лавка «Тёмный угол». Скажешь, что от Крамеров, соберут под спуск.

— Спасибо.

— Встретимся на рассвете у второго Спуска, — он чуть прищурился. — Не опаздывай.

— Буду.

Кивнув, старик поднял кружку, отпил и, поставив её на стол, вновь взялся за хлеб.

Я поднялся и направился к выходу.

Во дворе Ассоциации вовсю полыхало солнце. Чей-то крупный зверь нежился на траве, переворачиваясь с боку на бок, а его хозяин, сидевший в тени на скамье, бросал ему сочные дольки яблок. Чужая жизнь катилась по рельсам, и до моей беды этому миру не было никакого дела.

Оказавшись за воротами, я отошел шагов на десять, прислонился плечом к нагретой солнцем стене и медленно выдохнул. Проведя ладонью по лицу, ощутил под пальцами щетину.

— Прорвёмся, мохнатый, — тихо пообещал я, глядя в сторону дома. — Я тебя обязательно вылечу.

Оттолкнувшись от стены, зашагал в сторону «Тёмного угла».

Под подошвами сапог постукивала мостовая Центрального квартала. В воздухе кружилась пыль, поднятая колёсами очередной проехавшей телеги, а за поворотом монотонно бубнил уличный зазывала, обещая лучшие сушёные яблоки в городе. Все эти звуки долетали до меня будто издалека, ведь в груди сидел тугой узел тревоги, от которого во все стороны расходились мелкие неприятные мысли, и одной из них была:

Третий слой.

В первый раз, когда я спустился на второй, тело едва не сложилось пополам от давления. Однако перед следующим походом я успел достичь D класса, благодаря чему этот слой дался мне относительно спокойно. Но что почувствую на третьем, даже с учетом того, что ещё раз повысил ранг… даже представить страшно.

Неплохо бы сходить сейчас в Башню… Однако после этого целые сутки нельзя будет пользоваться маной, а мне ещё необходимо подготовиться к выходу в Лес. Даже если сначала подпитать узлы, собрать аптечку, а уже потом повысить ранг — мало ли, энергия понадобится мне в первый день похода? Рискнуть и по глупости схлопотать откат от её использования в Лесу может стоить мне жизни.

А что, если не повышу ранг, и меня накроет так сильно, что сразу стану обузой для отряда? Эх…

— Ладно, может, и обойдётся, — пробормотал я себе под нос. — Всё-таки Тибор не стал бы звать кого попало. Наверняка он заранее разузнал мой ранг.

Прохожий в коричневой шляпе скосил на меня глаза и, чуть прибавив шаг, обошёл по дуге.

Что я буду делать, если Кроху станет плохо в Лесу? Что, если мне так и не удастся отыскать ингредиент? Что, если…

Я резко тряхнул головой и заставил себя смотреть под ноги. В прошлой жизни я твёрдо усвоил одно золотое правило: пока пациент дышит, некогда раскисать.

Подняв взгляд, огляделся и обнаружил, что в раздумьях давно прошёл необходимый поворот.

— Зараза, — я развернулся и быстро зашагал обратно.