Книга Системный Творец II, страница 87 – Александр Сорокин

Я шел ближе к центру, стараясь не упускать детали. Картина вокруг была одновременно успокаивающей и пугающей. Аррас, надо отдать ему должное, не солгал. Его «зачистка» была тотальной. Мы не видели ни единого признака Лесной Поросли или других тварей. Лишь изредка попадались обугленные останки каких-то существ и воронки от мощных взрывов — следы работы «Когтя». Эта демонстрация абсолютной силы, с которой они уничтожили то, с чем мы едва справились ценой невероятных усилий, вызывала леденящий душу трепет.

Солнце начало клониться к закату, окрашивая холмы в багровые и золотые тона. Крон, шедший впереди, поднял руку, сигнализируя об остановке. Мы свернули с дороги в небольшую лощину, прикрытую с двух сторон скальными выступами — идеальное место для ночевки.

— Время разбивать лагерь! — его голос прозвучал негромко, но властно, и механизм слаженно заработал.

Я замер, наблюдая за отточенными действиями ветеранов. Это была не суетливая беготня, а точный, выверенный ритуал.

— Смотри и запоминай, пацан. — Крон оказался рядом со мной, наблюдая за работой своих людей. — Ночь в степи — это время охотников, а наша задача не стать их добычей.

Сначала три «Твердодрева» были вкатаны в центр лощины и поставлены в треугольник, дышлами внутрь. Получился импровизированный укрепленный пункт. Пока одни бойцы развязывали Крепышей и отводили их на скудный подножный корм, другие, используя складные лопаты из запасов повозок, начали окапываться.

— Ров — первое дело. — пояснял Крон, пока его люди рыли по внешнему контуру лагеря неглубокую, но широкую канаву. — Он не остановит серьезного противника, но заставит его шуметь и спотыкаться. Это время, которое нам нужно, чтобы приготовиться к встрече. Выкопанную землю пускаем на вал, внутрь периметра. Она послужит укрытием для стрелков.

Я смотрел, как рос земляной вал, и понимал логику. Через полчаса наш лагерь уже был окружен своеобразным частоколом из земли. Затем по внешнему краю рва воткнули в землю заостренные колья, которые везли с собой, прикрепленными к бортам повозок.

— Частокол нужен против мелкой нечисти. — сказал Крон. — Теперь — огонь.

В центре треугольника из повозок, на очищенной от сухой травы площадке, разложили небольшой, но аккуратный костер. Пламя разводили не ради тепла, а для света и, как ни странно, для маскировки.

— Маленький, почти не дымящий костер — наш друг. — Крон присел на корточки, поправляя поленья. — Он слепит некоторых монстров, что любят смотреть из темноты, и не дает им разглядеть нас, а его потрескивание перекрывает тихие звуки, которые мы издаем.

Пока лагерь обустраивался, Сайлас вернулся из своей разведки. Он молча подошел к Крону, и они о чем-то коротко переговорили. Следопыт показал рукой на северо-восток, и Крон мрачно кивнул.

— Вокруг чисто, — громко объявил Крон, обращаясь ко всем, — но расслабляться рано. Сайлас будет вести первое дежурство с вышки. — он кивнул на одну из повозок, где на «смотровом гнезде» уже устроился один из его бойцов с луком. — Смена каждые три часа. Остальные отдыхайте. Ужин, проверка оружия и сон.

Мы разбрелись по лагерю. Я пристроился у колеса своего «Твердодрева», прислонившись к прохладной твердой древесине. Достал паек — хлеб и копченое мясо. Эдварн присел рядом, молча протянув мне свою флягу с водой. Мы ели в тишине, глядя на маленькие язычки пламени. Барни устроился поудобнее на одной из повозок, что-то бормоча себе под нос и пересчитывая что-то в кошеле. Каэл сидел чуть поодаль, методично, с почти медитативной сосредоточенностью точа клинок своего меча.