Книга Системный Творец IV, страница 99 – Александр Сорокин

Я подошел к ним.

— Я закончил. Вы домой собираетесь?

Горст кивнул, его тяжелый взгляд скользнул по моему лицу, оценивая усталость.

— Скоро будем. Идем в раздевалку, сынок.

Дом встретил меня пустотой. Орна не было. Скорее всего, он все еще пропадал в Древесной Сфере, у Торина. Обманчивыми были тишина и уют, окутавшие это место. Ведь за этими стенами пульсировала жизнь огромного подпольного города, где амбиции переплетались с коварными интригами и смертельной угрозой.

Я направился в душ. Под струями горячей воды пот и пыль мастерской быстро исчезли, но мысли остались. Они давили, словно бетонная плита. Я стоял, прижавшись лбом к прохладной кафельной стене, и чувствовал, как поток размышлений набирает силу, унося меня все дальше.

Прорыв в «Живом Ремесле» оказался колоссальным. Я достиг нового уровня, ощущая в себе невиданный запас энергии. Кристаллы стали моим ключом к стремительному росту, которые могли поднять меня всё выше — шестой, седьмой уровень… Но что дальше? Какие горизонты это откроет?

Да, я мог бы создавать больше артефактов, более мощных. Но разве именно к этому я стремился? Превратиться в бездушную фабрику, штампующую безделушки и инструменты? Или взращивать «ручных монстров», чья жизнь угасает, как только иссякает моя сила? Это было бы бесконечным бегом по кругу: наращивать мощь ради самой мощи, без истинной цели.

Легкая волна меланхолии и сомнений накатила на меня. Стоит ли оно того? Этот бесконечный путь силы, на который я ступил, теряя друзей, рискуя всем, что у меня осталось…

Я резко тряхнул головой, отгоняя наваждение. Вода с шумом хлестнула по стенам. Нет. Я пришел сюда за Силой. Той самой, что вырвет меня из роли пешки в чужих играх. Той, что позволит защитить тех, кто доверился мне. Той, что однажды даст мне шанс переписать эти проклятые правила, обращающие жизни в прах. Все остальное — сомнения, страх, усталость — не имело значения. Я сделаю все, что потребуется. Буду штамповать эти кристаллы день и ночь, пока пальцы не сотрутся в кровь, а разум не померкнет от изнеможения. Я выжму из этого навыка все до последней капли.

Я перекрыл воду, чувствуя, как решимость вытесняет остатки слабости. Переодевшись в чистое, я направился на кухню.

Там уже собрались все. Орн колдовал над кастрюлей на магической плите, наполняя дом густым ароматом тушеного мяса и трав. Эдварн и Горст тихо беседовали за столом, а Каэл, все еще овеянный отголосками недавнего боя, устроился в своем любимом кресле.

— Ну, наконец-то. — проворчал Орн, бросая на меня взгляд. — Садись, скоро ужин.

— Спасибо, Орн. — я устало улыбнулся, но вместо того, чтобы подойти к столу, направился к Каэлу.

Я присел рядом с креслом, вглядываясь в лицо парня. Эйфория от тренировки угасала, обнажая привычную бледность. Я почувствовал ее — легкую, но неумолимую вибрацию, исходящую от его ног. Инфекция не дремала.

— Как самочувствие? — тихо спросил я.

— Отлично. — ответил он, но его бегающий взгляд выдавал ложь.

— Зараза потихоньку распространяется. — так же тихо констатировал я. — Желательно каждый день убирать ее следы. Не давать ей накапливаться.

Каэл молча кивнул, крепко сжимая подлокотники кресла. В его глазах не было мольбы о помощи, лишь стальная решимость выдержать любое испытание.