Книга Системный Творец V, страница 17 – Александр Сорокин

Я заметил Бранку. Она стояла в своей привычной позе: руки скрещены на груди, ноги широко расставлены. Обычно её лицо выражало лишь холодную концентрацию, но сейчас на нём явственно проступало напряжение. В уголках губ залегла глубокая складка, а острые, внимательные глаза смотрели на подопечных с непривычной тревогой. Я направился к ней.

Она уловила мое приближение и ответила мне едва заметным кивком, не сдвинувшись с места.

— Много народу. — начал я, остановившись рядом. — Но… меньше, чем было.

Бранка хрипло вздохнула, не отрывая взгляда от сражающихся стражей.

— Я же говорила, отправлять на миссию крошечные отряды было роковой ошибкой, хоть и единственным выходом в той ситуации. Пристанище лишилось трети наших и без того немногочисленных боевых сил. — ее голос был ровным, но в нем слышалось сдерживаемое бульканье раскаленной ярости. — Формально они не считались моими учениками, но в каждого я вложила часть себя: в их несгибаемую стойкость, отточенное мастерство, железную волю. И пока… я не представляю, что делать дальше. Как восполнить эти потери. Времени нет. Враг не ждет.

В процессе ее рассказа в моем сознании сформировалось решение. Оно было очевидным, сопряженным с риском, но представлялось единственно приемлемым в данной ситуации. Меня кольнули сомнения: согласится ли на это гордая и независимая Бранка? Но, как учил старик Орн, не попробовав — не узнаешь. А сейчас настало именно то темное время, когда цепляться нужно за любую соломинку.

— Я… могу помочь. — произнес я, тщательно подбирая слова.

Бранка медленно повернула голову. Ее взгляд, тяжелый и полный вопросов, впился в меня.

— Каким образом?

— Мой титул, «Первый Игрок двух миров», обладает одним секретным эффектом. — я сделал паузу, давая ей осознать важность момента. — Точнее, я и сам не до конца понимал его истинный масштаб, пока не оказался здесь.

Она не проронила ни слова, всем своим существом выражая напряженное внимание. В ее глазах я увидел вспышку интереса, смешанную с явной осторожностью.

— Те, кто согласится стать моими Последователями, получат бонус: +20 % к скорости развития Путей. — произнес я четко.

Широкие глаза Бранки, и без того поражавшие своей величиной, округлились до предела, заставив меня не на шутку встревожиться. Челюсть воительницы восьмого уровня на мгновение отвисла. Она прекрасно понимала, что означают эти двадцать процентов на её стадии развития. Это был не просто прирос, а скачок, способный сократить годы, если не десятилетия, изнурительных тренировок.

— За одну такую возможность многие будут готовы душу продать. — прошептала Бранка, и в её голосе впервые за всё время прозвучало неподдельное, почти алчное изумление.

— Но это еще не все бонусы. — продолжил я, ощущая, как нарастает внутреннее напряжение. Наступал самый сложный момент. — Есть и условие. Жесткое. Последователи обязуются следовать за Первым Игроком пожизненно. Хранить верность, не предавать и не могут добровольно разорвать эту связь. Фактически… если Стражи согласятся, они станут не Стражами Пристанища, а моей личной гвардией.

Я замолчал, давая ей время осмыслить мои слова. Бранка застыла, ее взгляд вновь устремился на тренирующихся воинов, но теперь она видела не их, а ту непростую дилемму, что я перед ней поставил. Прошла минута, другая… Воздух вокруг нас словно сгустился от невысказанных мыслей.