Книга Варяг III, страница 82 – Иван Ладыгин

Как бы сильно мне ни хотелось остаться в лесу с Торгильсом, но моё место было в городе. Новый статус обязывал. Да и проклятая нога до конца не зажила… При всём желании, если бы пришлось быстро бежать из чащи, я бы не смог. А лошадь переломала бы все ноги среди этих толстых корней…

Сейчас я сидел в своей горнице и задумчиво тёр переносицу…

Воздух можно было мять руками: в ноздри то и дело закрадывался аромат похрустывающей в очаге древесины; пахло старыми теплыми шкурами и древним уютом. На грубом дубовом столе лежала карта окрестностей, выжженная на телячьей шкуре. Линии фьордов, холмов и лесов дико отплясывали в свете масляных светильников.

Астрид расположилась чуть поодаль, у окна. Она штопала мой плащ, который я умудрился порвать в лесу. Я невольно потерял нить реальности, засмотревшись на нее… Эти сапфировые глаза, подобные звездам, эти губы, эти волосы, что светились, как яркое пламя на маковом поле… Всё в ней ласкало мой взор.

Я с трудом вернул себе самообладание и перевел взгляд на друзей.

Торгрим и Эйвинд, облокотившись о стол, потягивали тёмный эль из глиняных кубков. Их массивные фигуры, привыкшие к действию, казались сейчас слишком большими для этой комнаты. Асгейр молча стоял у напольного очага и грел ладони. Огонь играл на его рыжей бороде и превращал её в искрящийся водопад…

— Итак, друзья… — начал я. — Торгнир на подходе. Поэтому я и собрал вас здесь. Пора ещё раз пробежаться по нашему плану обороны. Эйвинд, у тебя всё готово на воде?

Эйвинд оторвался от созерцания карты, его серые глаза сузились.

— Цепь кое-как подлатали и натянули, — выдохнул он, проводя пальцем по линии входа в бухту на карте. — Новых тросов не хватило, скрепили старым канатом. Удар большой флотилии не выдержит — порвётся. Но один-два драккара задержит. А нам и этого хватит. Спасибо Торгриму! Без его жилистых рук и бранного слова ничего бы не вышло.

Он поднял кубок в сторону кузнеца.

— Да ладно тебе, Эйвинд! — пробурчал Торгрим. — Канат — он и есть канат. Ничего сложного… Но ты прав. Я бы не стал на него сильно полагаться.

— Обнадёживающе, — не удержался я.

— Правдиво, — парировал кузнец, строго вглянув на меня. — Лучше горькая правда, чем сладкая ложь. Так говорил мой дед. А ещё он говорил, что врать — грех перед металлом.

— Принял к сведению, — кивнул я. — А что с морским дозором?

— Отправили, — Эйвинд махнул рукой. — Три быстроходных малых драккара рыскают вдоль побережья. На обоих мысах — наблюдатели с дымовыми горшками. Даже чайка не проскочит незамеченной. Если Торгнир вздумает подкрасться с моря, мы узнаем первыми.

Я испытал небольшое облегчение.

— Отлично. Значит, за это направление я могу не переживать. Спасибо.

— У нас на стенах тоже всё под контролем, — не отворачиваясь от огня, в разговор вступил Асгейр. Его низкий, размеренный голос наполнял комнату плотным одеялом. — На каждой вышке, на каждой крепкой крыше дежурят лучники. В основном, молодёжь. Глаза зоркие, руки не трясутся. Все знают свои участки, все позиции отрепетировали. Рогатки Торгрима проверили и пристреляли. Теперь любая вражья морда, что высунется из-за деревьев, получит град камней в лоб.

— И много у нас этих камней? — уточнил я.

— Хватит, чтобы завалить тропу до самого Гранборга, — усмехнулся Асгейр. — Народ не ленился, таскали с берега. Детишки особенно постарались — устроили соревнование. Кто больше принесёт.