Онлайн книга «Утопающий во лжи 16»
|
Глава 9.1. Первая встреча. Старик Ирчин Тьма мира Ссшорс не была просто отсутствием света, она была живой, дышащей субстанцией, что обволакивала каждого путника подобно савану, сотканному из стонов погибших миров. И я, ныне облачённый лишь в сумеречную проекцию Арзула, чувствовал её жадное прикосновение даже сквозь завесу нематериального естества. Чувствовал те мириады сгинувших тут душ, постоянно пожираемых инсектоидов. Их сонм застилал обзор, мешая моему восприятию. В глубине души, если у того, что я представлял собой ныне, ещё оставалось хоть что-то, отдалённо напоминающее настоящую душу, я понимал, что от неизбежного исхода уйти не получится. Слишком велика была наша колонна, слишком громко стучали по каменным сводам сапоги воинов и истёртые башмаки простых переселенцев, слишком долгим предполагался путь, что простирался перед нами на долгие четыре недели сквозь чрево чужого мира, наполненного до краев жуками. И всё же, будучи откровенным с самим собой, а обманывать собственный разум я считал делом бесперспективным, я видел, что шансы на удачу, пусть и тонкие, словно паутина в забытом склепе, всё-таки имелись. Возможно, провидение, какое бы оно ни звалось в этих гиблых землях, сжалится над нами. Возможно, мы не повстречаем за предстоящий месяц пути могущественных тварей С ранга из числа инсектоидов, все же наш путь пролегал на внешних радиусах мира Ссшорс, и могучих чудовищ тут быть не должно. Если, конечно, никто из десятков тысяч моих верующих, не применит по случайности магию. И ведь в это верилось уже с большим трудом, даже несмотря на проведенную работу, и подготовку особых воинов, кто следил бы за гражданскими в глубине колонны. Но стоило мне вглядеться в реальность пристальнее, как любая иллюзия рассыпалась прахом. Когда голова колонны становилась на привал, в подходящей по размерам каверне, её хвост подтягивался лишь спустя несколько часов. Огромная гусеница из плоти и стали, ползущая сквозь утробу мира инсектоидов, не могла остаться незамеченной. Понимание того, что нас обязательно обнаружат и начнут целенаправленно атаковать, было стопроцентным, неумолимым, как поступь самой смерти. И всё же, мне всё равно хотелось верить в лучшее. Особенно сейчас, в ослабленной форме сумеречной проекции, когда моё восприятие мира было приглушено, словно крик, доносящийся из-под толщи воды. Но выбор мой в любом случае был просчитан множество, тысячи раз в теле демонического Бога, и признан приемлемым, именно в плане будущих перспектив. Наверное, в целом вопрос стоял лишь в том, кто это будет, королевская сколопендра С ранга, чудовищное порождение глубин мир Ссшорм, или кто-то иной, не менее опасный. Тоннели мира Ссшорс были полны порождений ужаса С ранга, и каждый из них имел право на свою долю крови. Впрочем, и тут я ошибся. И ошибся жестоко. Уж не знаю, толи сам Сионшо, владыка этих подземных катакомб, решил обрушить на наши головы все кары небесные, отомстив за дерзновение пройти его владения, толи это была своеобразная награда за нашу наглость, но я, казалось, повстречал вообще всех тварей, кого только можно было себе вообразить. Даже тех, которых ранее воочию не видел лично, лишь зная о них из ветхих бестиариев, чьи страницы были испещрены пометками. Опять же, разве могло быть иначе, когда от почти сотни тысяч живых существ исходило не только великое множество звуков, от лязга металла до хриплого дыхания, от плача младенцев до молитв, шептанных перед сном, но и запахи, наполнявшие чёрные пещеры на десятки вёрст вокруг. Запах пота, страха, плоти живой и плоти умирающей. Этот аромат был для тварей этих глубин подобен пиршественному столу, накрытому в их честь. |