Книга Утопающий во лжи 17, страница 137 – Лев Жуковский

И всё же полгода прошли быстро. Слишком быстро для места, где сама вечность казалась приговором. Может быть, дело было в работе. Может, в переговорах. Может, в том, что даже среди нежити и руин я наконец получил нечто, отдалённо похожее на передышку. Не покой, о покое рядом с могущественными королями скелетов С ранга, повреждённым мировым барьером, ведь я не забывал что создавшие его могут прибыть для проверки и памятью о Вестиале говорить было глупо. Но всё же передышку. Ту редкую паузу между ударами судьбы, когда можно не только уворачиваться, но и строить, я все же оценил.

Я привык к Рикхолу Виалишу. И, что куда удивительнее, он привык ко мне. Древний король скелетов по-прежнему оставался чудовищем, способным одним своим присутствием заставить слабую душу вспыхнуть и сгореть как крохотный огарок свечи. Он всё так же часами зависал в воздухе, неподвижный, как изваяние павшей эпохи. В его глазницах тлели угли древней воли, а руны на костях иногда вспыхивали холодным светом, будто память мира Тесэр сама записала на его теле свои проклятия.

Но в частых разговорах со мной он находил что-то новое. Или, возможно, не новое, а давно забытое. Ощущение свободы. Долгожданной, осторожной, почти неприличной свободы говорить не только с такими же мертвецами, не только с теми, кто тысячелетиями варится в одной и той же ненависти, но с существом извне. С тем, кто пришёл в мир Тесэр не на день, не ради очередной сделки и не ради охоты за ядрами нежити. Никто прежде не смел задерживаться здесь так надолго. Все же как минимум с провиантом тут имелись сложности. Да и мало кто вообще хотел.

Однако в мир Тесэр прибывали торговцы. Редко, по старым маршрутам, через заранее обозначенные точки.

Они привозили товары, зачастую примитивные для настоящих владык этого мира. Металл, зачарованные заготовки, редкие реагенты, накопители, иногда артефакты, которые казались значительными лишь тем, кто никогда не видел настоящей силы. Куда реже продавали кровь, или живых рабов. Но совет старших редко принимал участие в таких сделках. Для королей скелетов всё это было мелочью, мусором с чужих рынков, обменом ради поддержания видимости связей с внешними мирами. Ведь такими путями вырваться из их темницы было невозможно.

Даже тот разведывательный корвет, который я видел десятилетия назад, на деле не имел особой ценности для по-настоящему могучих существ. Пара мечей света, созданных мной, вполне могла бы пойти в счёт оплаты за него.

Ну, может, десяток. В зависимости от реальных характеристик, состояния систем, уровня защиты и того, сколько обмана пряталось в гордом названии «корвет». Все же технические характеристики по одним только воспоминаниям я в полной мере восстановить не мог, даже со своим уровнем интеллекта.

Для не самых технологичных миров, лишенных даже магии, подобный пустотный корабль мог бы стать вершиной военной мысли. Для древней нежити, помнившей врата между мирами, боговоплощённые армии и гибель целой империи, это был просто удобный кусок металла.

Опять же лорд Асхок сюда не наведывался по вполне определённым причинам. Он опасался встречи с правителем мира Тесэр. От того и посылал сюда только своих тысячников. И, судя по разговорам с Рикхолом Виалишем, опасался не без оснований. Спящий владыка этого мира, будучи разбуженным, вполне мог бы потягаться с ним по силам. Или, если говорить откровенно, Асхок попросту не стал бы это выяснять. У него имелась одна замечательная черта: он не рисковал драгоценной жизнью там, где выгода не обещала покрыть возможную потерю.