Книга Орден Разбитого глаза, страница 178 – Брент Уикс

— И кто же будет учить всех этих новых боевых цветомагов? – спросил Андросс.

— Черная гвардия. По крайней мере те, кто не будет непосредственно вовлечен в поиски моего отца. Если они сейчас не заняты защитой Призмы и других Цветов, почему бы не дать им достойное занятие до весны? Им это не понравится, но обучать других – иногда даже лучше, чем обучаться самому… Ах да, раз мы заговорили о Черных гвардейцах – есть один раб, который вылетел со вступительных соревнований. Я хотел бы включить его в мою когорту посвященных.

— Что за раб?

— Его зовут Винсен. Среди стажеров он был одним из лучших, но у него был кошмарный хозяин, который, помимо прочего, был по уши в долгах и собирался продать его в Черную гвардию, чтобы избежать разорения. Ну, и Винсен специально проиграл состязание.

— То есть ты хочешь вознаградить его за измену?

— Мне кажется, то, что делало его плохим рабом, сделает из него отличного гвардейца. А гвардейцы нам нужны.

Игра продолжалась. Солнечные часы показывали уже полдень – время, когда лучше всего разыгрывать самые сильные карты. У Кипа на руках был «Морской Демон». Пока на столе были другие карты, «Демон» атаковал их, но мог напасть и на твою собственную, если ты выкладывал еще одну. Подобно лучшим клинкам, эта карта была обоюдоострой.

— Говорят, Пушкарь когда-то убил морского демона, – заметил Андросс.

— Я слышал об этом, – подтвердил Кип. – Думаете, это правда?

— Думаю, что это возможно. На побережье иногда находят выброшенные волнами остовы этих тварей, следовательно, они не бессмертны.

— Да, но как Пушкарь смог это устроить?

— По рассказам, он сгрузил на плот весь корабельный запас пороха и спустил его на воду на тросе, в пятистах шагах позади «Авед Барайя». Почему-то этот маленький плот окончательно взбесил демона, я так и не узнал почему. Насколько я понимаю, у этого Пушкаря вообще есть такое свойство – злить тех, кто сильнее его. Он дождался, пока чудовище не выплыло на поверхность, и взорвал плот выстрелом из пушки как раз в тот момент, когда оно уже почти его заглотило. Еще и в шторм, если верить моряцким байкам.

Кип уважительно скривил губы.

— Готов поручиться, что шагов было скорее около двухсот, но все равно впечатляет, – продолжал Андросс. – А если верить другой версии, он сам забрался на этот плот и плыл, распевая матросские песни и изрыгая проклятия в адрес какой-то потаскухи, в которую был влюблен, после чего самолично запалил фитиль и в последний момент прыгнул в море. Впрочем, моряки и правдивые истории знакомы в лучшем случае шапочно.

— А я верю в пятьсот шагов, – возразил Кип. – Я видел, как этот человек стреляет.

Андросс собрал на своем краю стола целую армию «Выцветков». Ну что ж, корм «Морскому Демону» обеспечен! Кип, в свою очередь, переместил свой «Тяжелый Галеон» так, чтобы можно было уже в следующем раунде проплыть мимо выставленной Андроссом защиты и атаковать непосредственно его самого.

— Мне кое-что нужно от тебя, Кип, – сказал Андросс.

— В смысле, вы пригласили меня не для того, чтобы узнать, не украл ли я ваши колоды, и разгромить в нескольких играх?

— Как ни трудно в это поверить, даже твоей замечательной компании мне недостаточно.

Андросс произнес это ровным тоном, так что нельзя было понять, иронизирует он или говорит искренне. Кип обнаружил, что помимо воли улыбается. Перед ним сидел человек, который пытался его убить, сперва чужими руками, а потом собственными; человек, из-за которого они все лишились Гэвина, – и тем не менее Кип улыбался ему!