Книга Орден Разбитого глаза, страница 280 – Брент Уикс

Через какое-то время, разумеется, книги оказались заполнены, и я завела новые, но эти графы оставила на месте. И как следует изучила, что это за расходы. Старик Мелантес сорок пять лет был нашим управляющим; под конец он мог предсказывать эти цифры с точностью до сотых долей. Когда ты заранее знаешь, что караван, отправленный в Тирею за апельсинами, недосчитается одного корабля из десяти, то начинаешь понимать, какую прибыль тебе необходимо получить, чтобы оправдать те же затраты в следующем году. Со временем все это сказывается. Мой отец даже не понимал, что Мелантес был настоящей причиной того, что к тому времени, как с войной Ложного Призмы и Кровной войной было покончено, у нас вообще остались какие-либо владения, хоть мы и потеряли немало наших сыновей и дочерей.

Айрин глубоко вздохнула.

— Однако каждый раз, когда я брала в руки счетные книги, чтобы принять решение об очередном рейсе, я видела эти цифры – и думала о том, что не обязана оплачивать эти затраты. Я очень хорошо считаю. Я сравнивала свои расчеты с расчетами Мелантеса. И в конце концов поняла – и никогда не смогу этого отрицать после того, как увидела своими глазами эти колонки цифр, – что я в долгу перед вами, Гэвин Гайл. Насколько именно в долгу? Тут уже смотря из чего исходить. Набеги, убийства и пираты в любом случае должны были стоить мне определенного количества людей и средств, так что некоторый процент убытков был неизбежен, но здесь главную роль играет момент, в который я несу эти убытки. Если ты теряешь племенного жеребца и кобылу, но у тебя остается табун в сотни голов, это, конечно, жалко. Но если ты потеряешь их до того, как они нарожают тебе этот табун, – ты разорен! Итак, я взяла в руки счетные доски и принялась считать разными способами, после чего подвела итог своим подсчетам. Я не стала учитывать эмоциональные потери в связи с гибелью членов семьи или доверенных слуг и рабов. Также невозможно было учесть гипотетические, но весьма значительные затраты моего собственного времени в том случае, если бы оказалось убито большое количество моих родственников. Однако с моим нынешним достатком я способна заплатить. Как видите, вы поставили передо мной сложную задачу.

— Боюсь, я не совсем вас понимаю, – отозвался Гэвин.

На самом деле он, как ему казалось, вполне следил за ходом ее мысли, однако никогда не помешает, чтобы враг считал, что он превосходит тебя умом.

— Вы прекратили войну, Гэвин. А затем истребили пиратов. Несколько раз вы устраивали на них рейды! И это не учитывая, что благодаря вам мы смогли уменьшить налоги, поскольку больше не должны были финансировать войну. Так или иначе, из-за вашего семейства, Гэвин Гайл, я потеряла отца, последнего из своих дядьев и четверых дальних кузенов. Однако, согласно моим вычислениям, вы сэкономили мне где-то от четырех лет и двадцати трех дней до двадцати семи лет и шестнадцати дней. Годы моего труда, моей жизни! Благодаря вам я сохранила тысячи и тысячи данаров и смогла восстановить свою семью – а прекратив Кровную войну, вы, несомненно, спасли жизнь множеству любимых мною людей. Я желаю вашей смерти так сильно, что у меня болит живот; одна мысль о вас приносит мне такую головную боль, по сравнению с которой гибель империи – ничто! Я известна – пожалуй, даже знаменита – тем, что всегда поступаю честно. Ни разу я никого не обманула, хотя уже довольно давно могу себе это позволить. Но чем можно отплатить за пролитую кровь?