Книга Орден Разбитого глаза, страница 383 – Брент Уикс

— Привет и тебе, стремный чувак, свалившийся с неба!

Глаз незнакомца дернулся, как будто от раздражения. Он тут же улыбнулся, скрывая свою реакцию, однако Кип успел заметить змеистую трещину, скользнувшую от уголка глаза к его уху. Впрочем, она разгладилась с такой же быстротой, как появилась, оставив на лице одну лишь улыбку.

— Привет тебе, Богоубийца, – повторил незнакомец с видом чрезвычайного терпения.

— Привет и вам… сэр, – озадаченно отозвался Кип. Они как будто играли в какую-то игру, причем никто не удосужился сообщить ему о ставках, не говоря уже о правилах. В прошлом году такое происходило достаточно часто, чтобы дать Кипу возможность привыкнуть, – но это была не такая вещь, к которой можно привыкнуть.

Незнакомец наполнял Кипа тихим, безымянным ужасом. «Я уже мертв. Он ничего не может мне сделать… Надо же, хотя в посмертной жизни не ходят в туалет, но, оказывается, может продолжать ужасно хотеться». Эта мысль сама по себе была в каком-то смысле пугающей.

Не двигаясь с того места, где приземлился, человек вытянул вперед руку, открытой ладонью кверху. Было не похоже, что он ожидает рукопожатия или какого-либо другого приветственного жеста. Кип с опаской покосился на ладонь. С неба беззвучно упал какой-то предмет и шлепнулся в руку незнакомца – полированная трость из черного дерева.

— Надеюсь, ты извинишь меня, если я буду опираться на трость, – проговорил человек голосом, похожим на грохот гигантских шестеренок.

Он сделал шаг вперед, и Кип увидел, что его ноги были переломаны в лодыжках и плохо срослись. Видимо, из-за этого он и носил жесткие кожаные сапоги.

— Под каким именем ты прибыл сюда? – спросил незнакомец.

Кип поглядел направо и налево.

— Э-мм… Это что, какой-то подвох?

Незнакомец расположился шагах в десяти от Кипа – необычное расстояние для разговора. Он поставил трость посередине перед собой, оперся на нее обеими руками, образовав своеобразную треногу, и принялся ждать ответа.

— Я тот, кто я есть… В смысле, я тот же, кем и был всегда – Кип. Кип, – повторил Кип. – Тут где-нибудь есть туалет?

— Кип? Кип… Это не то имя, которое тебе дали при рождении, верно? Кип… такое тривиальное имя, такое незначительное. Едва ли стоящее своих трех букв. Оно как бы кричит: «Не смотрите на меня, я всего лишь бастард!» Кип Делаурия. Кип Гайл. Жирдяй Гайл. Молот. Богоубийца. Может быть, даже Диакоптес? Предупреждаю, если ты начнешь собирать имена из других языков и религий, в какой-то момент это станет по-настоящему скучным… Но кто ты под всеми этими именами? Под своим плащом из имен – кто ты на самом деле?

— Я вообще не понимаю, о чем вы говорите.

— Я, знаешь ли, и сам был известен как носитель масок. Меня называли… Впрочем, зачем все портить? Это имя стало одной из первых Черных Карт – их запретили, поскольку те, кто их видел, теряли разум. И это, малыш Гайл, всего лишь действие той крошечной толики моей силы, какая смогла поместиться в карте. В настоящий момент ты умираешь… о, не беспокойся, время здесь течет по-другому; у нас полно времени на разговоры. Однако твое тело умирает. И я могу тебя спасти.

— Что же, вопрос решен, – сказал Кип. – А я все не мог понять, герой вы или злодей. Теперь ясно: злодей.

— Вот как? Для тебя все так просто? – спросил бессмертный.