Книга Орден Разбитого глаза, страница 414 – Брент Уикс

Большинство Призм пыталось это сделать, однако для войны с Парией ни у кого не хватало духу, а нюкабы, поколение за поколением, превосходно разыгрывали свои карты, укрепляя ключевые позиции и поступаясь несущественными. По правде говоря, слишком многие парийцы, как в самой сатрапии, так и за ее пределами, считали, что их связывают с Хромерией особые узы. Империя, в их глазах, принадлежала им: ее основал их соотечественник, их соотечественники ее укрепляли. Воевать со своими было для них немыслимо, во всяком случае, пока им сохраняли определенные прерогативы.

Нюкабу здесь считали воплощением святости, матерью всех кланов, образцом терпения, мудрости и деятельной любви. Предполагалось, что она обращает милостивый взгляд на всех своих людей; некоторые нюкабы доходили даже до того, что носили повязки поверх левого глаза – злого глаза, окулюс синистер.

Но не Харуру.

«Железный Кулак и Дрожащий Кулак будут в ярости, когда я тебя убью».

Впрочем, эта проблема, эта мысль принадлежали прежнему Гэвину. Тому Гэвину, у которого была сила. Который был силой.

* * *

Она пришла к нему снова, чтобы поговорить – или чтобы подразнить его.

— Ты собираешься заключить сделку с армией язычников? – внезапно спросил Гэвин. – Твои собственные люди убьют тебя за это.

Может быть, поклонение Орхоламу и шло на убыль в среде богатых и знатных парийцев; возможно, они и были бы не прочь заключить сделку с чудовищем. Но армия? А что скажут деревни? Что скажет флот? Что скажут тысячи благочестивых верующих, которые скорее умрут, чем примкнут к демонам, что бы ни приказывали им их начальники?

— Я? Ничего подобного.

И тут Гэвин понял. «Она просто дурочка, которую используют, вот в чем дело! Скорее всего, один из ее ближайших советников работает на Цветного Владыку».

Гэвина всегда поражало, насколько глупеют умные люди от собственных амбиций. Парийская сатрапи Тиллели Азмиф полностью подчинялась нюкабе, однако Харуру ненавидела публично выказывать ей знаки повиновения. Возможно, она не была бы довольна, даже если бы их считали равными. Ей хотелось, чтобы ее вообще ничто не сковывало. Поэтому она собиралась присоединиться к Цветному Владыке, считая, что после этого он выступит против Хромерии и оставит ее в покое до тех пор, пока с тем делом не будет кончено. «Оставит в покое… Неужели можно представить себе глупца, который так поступит?»

Цветной Владыка был не какой-нибудь ангарский пират, устраивающий набеги, – он хотел быть императором. Он отстроил Тирею, вместо того чтобы ее грабить. Несомненно, сейчас он проделывал то же самое в Идоссе и Ру. Вероятно, именно по этой причине его продвижение в последнее время замедлилось: когда тратишь деньги на строительство, в конечном итоге получаешь от захваченных земель больше, но на это уходит больше времени. «Если он достаточно терпелив, то, возможно, уже сейчас слишком поздно пытаться его остановить».

В пещерах над Ру гнездились миллионы летучих мышей. В их гуано содержался ключевой ингредиент для изготовления пороха – и до сих пор аташийцы держали его мертвой хваткой, заставляя Хромерию и всех остальных платить втридорога за то, что Цветной Владыка теперь получил даром. А кедры из Кровавого Леса – на что еще их можно употребить, как не на строительство флотилии?