Книга Слепящий нож, страница 302 – Брент Уикс

— Почему? – спросил Кип, у которого уже голова кружилась от цифр.

— Потому что Асмун уже проиграл! У него нет ни одного боевого значка, так что он понимает, что в этом сезоне наверняка вылетит. Он не станет слишком сильно сопротивляться, поскольку для него на кону ничего не стоит. Понимаешь, каждый раз, когда кто-нибудь выигрывает, необходимо заново пересматривать рейтинг и следить за тем, сколько у кого осталось боевых значков. Таким образом ты сможешь избегать наиболее трудных боев. Хотя, разумеется, нужно всегда помнить о том, что некоторые бойцы могут притворяться слабыми, чтобы получить преимущество в последнюю неделю.

— Как ты.

Вот почему Тея захотела, чтобы Кип присвоил себе ее идею с посыльным!

— Совершенно верно. Как я.

— Ох, проклятье… – проговорил Кип. («Это к вопросу об обширных областях знания, в которых я ничего не понимаю».) – Нет, нет, это безнадежно! Я никогда не смогу это все запомнить!

Он поднялся с места.

— Я устал. Забудем об этом.

— Кип, если ты не научишься разбираться в рейтингах, тебе заказан путь в Черную гвардию. Ты не слишком хороший боец, поэтому ты должен быть умнее тех, кто обладает лучшими бойцовскими качествами. Именно поэтому люди восхищаются Айирадом.

— Человеком, победившим всех других бойцов в Черной гвардии, восхищаются не потому, что он хороший боец? Мне трудно в это поверить.

— Кип, он смог в точности вычислить, как ему каждый месяц занимать последнее место, но все же оставаться в гвардии. Это значит, что каждый месяц он должен был точно знать, кто кому бросит вызов и кто кого победит! Если бы он хоть раз допустил ошибку, то вылетел бы раньше срока.

— То есть им восхищаются за то, что он умно проигрывал? Что за глупость!

— Им восхищаются за то, что он знал своих друзей и своих врагов – и сумел перехитрить и тех, и других.

— И что с ним стало потом? – поинтересовался Кип.

— Он занял пост командующего Черной гвардией и за время своей службы спас жизни четырем Призмам. А потом его отравили.

— То есть он все же не был таким уж непогрешимым, – сварливо буркнул Кип.

— Он был непогрешимым на протяжении двадцати четырех лет. Это гораздо больший срок, чем тот, о каком большинство из нас может даже мечтать.

— Прости, – сказал Кип. Он видел, что этот мертвый командующий по какой-то причине имеет для Теи большое значение.

— Не дуйся, нам надо еще работать.

— Погоди-ка. Прежде чем мы приступим, я хочу, чтобы ты забрала свои бумаги. Ты постоянно избегаешь этого вопроса. Слушай, все, что от тебя требуется, это их подписать – и уже завтра мы сможем отнести их на регистрацию.

— Кип, не будь идиотом.

Кип так устал, что ему хотелось плакать. Он беспомощно развел руками.

— Как ты думаешь, что случится после того, как ты меня освободишь? – спросила Тея.

— Э-э, ты будешь свободной?

— И нищей.

— Кажется, мы уже об этом всем говорили.

— Кип, ты знаешь, что происходит, когда раба принимают в Черную гвардию?

— Ну его типа освобождают?

— Гвардия его покупает. За огромные деньги. И как только стажер проходит вступительное испытание, его контракт поступает на хранение к командованию вплоть до принятия им присяги. Освободив меня сейчас, ты ничего не получишь!

— Я не хочу тобой владеть, Тея. В этом есть что-то неправильное. Ты вообще хочешь поступить в Черную гвардию?