Книга Слепящий нож, страница 351 – Брент Уикс

Арам рухнул на пол, хватая воздух разинутым ртом, с выпученными глазами.

Перекрест моментально уронил руки по швам, приняв спокойную, ничуть не угрожающую позу. Учитывая, что его окружало несколько сотен людей, натренированных чувствовать насилие и предотвращать его любыми методами, какие они сочтут эффективными, это был самый разумный образ действий.

— Травма во время тренировки, – четко и громко объявил Перекрест.

На мгновение даже инструктор Фиск казался настолько же обескураженным, как Кип. В конце концов он пришел в себя.

— Что ты наделал? – заорал он.

Голос Перекреста звучал ровно, механически:

— Нанесение необратимых увечий во время испытательных боев карается исключением из гвардии. Нанесение увечий во время тренировки таких последствий не несет.

— Колено! Мое колено! – взвыл Арам.

Судя по отчаянию в его голосе, он уже понял – как понял и Кип, как поняли все присутствующие, – что больше никогда не будет драться. Ему повезет, если после этого он сможет ходить. Коленный сустав, получивший такие повреждения, не восстанавливается. Увечье Арама было пожизненным.

Голос Перекреста прозвучал громко, четко, без тени сожаления:

— Я готовился стать Черным гвардейцем с тех пор, как научился ходить. Я слишком высоко ценю наше братство, чтобы допустить в него человека, который разрушает единство вместо того, чтобы поддерживать его, человека, который берет деньги за то, чтобы уничтожить одного из своих. Если ценой его удаления из гвардии будет и мое исключение – я к этому готов.

На мгновение в его тон прокралась тень эмоций, но он справился с ними.

— Что?! – воскликнул инструктор Фиск. – О чем ты говоришь?

— Арам – лучший боец на нашем курсе после меня. Ему заплатили за то, чтобы он до конца обучения держался на последних позициях. Он согласился взять деньги за то, чтобы не допустить Молота к поступлению в гвардию.

— Это же тиреец! – взвыл Арам. – Ублюдок Призмы! Я бы и бесплатно это сделал! Он не такой, как мы!

— Что значит «ты бы и бесплатно это сделал»? – переспросил инструктор. – То есть ты действительно сделал это за деньги?

В его голосе звучало негодование и недоумение. Он бросил взгляд на командующего Железного Кулака. «Это же прямое признание вины! Неужели Арам настолько глуп?»

— Он не такой, как мы! – снова выкрикнул Арам.

— Ты хочешь сказать – не такой, как ты, – отозвался командующий тихим, угрожающим тоном, делая шаг вперед. – Потому что одним из нас, Арам, ты не станешь никогда. В отличие от Молота.

Его последние слова пронзили Кипа, словно молния.

— Молот! – рявкнул инструктор Фиск. – Ты слышал командующего. У нас четырнадцать мест, а я вижу здесь только тринадцать человек. В строй – бегом марш! И кто-нибудь, уберите отсюда этот мусор!

— Нет! Не-е-ет!!! – завопил Арам.

Однако хирургеоны были уже здесь. Они подхватили его и унесли, рыдающего и безутешного.

Кип прохромал к шеренге – ни о каком «бегом марш», конечно, не могло быть и речи. Тем не менее ему казалось, будто он плывет по воздуху. Сколько макового отвара выдал ему тот хирургеон?

Впрочем, пожалуй, дело было не в маковом отваре.

Командующий Железный Кулак встал перед Кипом. Он взял Кипов золотой боевой значок и защелкнул его в медальон. На передней стороне медальона было изображено черное пламя.