Книга Слепящий нож, страница 417 – Брент Уикс

«Как там сказала Каррис – если она не здесь?… Но ведь она здесь!»

— Погань плавает, – проговорил Гэвин. – Чаще всего!

Поняв, что это значило, Кип тут же увидел, что остальные сообразили это раньше него. Гэвин правил глиссер к середине пролива. Там, затерявшись среди артиллерийской перестрелки с обеих берегов, на волнах качалась дюжина гребных шлюпок – шлюпок, битком набитых извлекателями и выцветками Цветного Владыки.

— Разделяемся! – скомандовал Гэвин. – Перебейте их до того, как они успеют закончить!

«Закончить? Закончить что?»

Их глиссер разделился на составляющие части: шесть «морских колесниц» и центральный глиссер. Кип остался с Гэвином и Каррис, которые тут же взялись каждый за свою трубку. Кип одной рукой снял с себя под-красные очки и засунул их в чехол, но глиссер так болтало, что, не успев вытащить другую пару, чтобы подготовиться к схватке, он был вынужден схватиться обеими руками за поручень.

От треска мушкетов у Кипа звенело в ушах; воздух между «морскими колесницами» и шлюпками был заполнен шквалом люксина всех возможных цветов. Половина извлекателей в шлюпках, очевидно, находились там лишь для того, чтобы защищать остальных: Кип увидел, как вокруг каждой из лодок разворачиваются огромные щиты из зеленого люксина, гораздо более мощные, чем это считалось возможным для зеленых извлекателей. Они с легкостью поглощали и огонь, и люксин, и даже мушкетные пули. Те, кто не был занят щитами, тянули за толстые зеленые цепи, исчезавшие в глубине под шлюпками, – и прямо на глазах у Кипа там, внизу, что-то подалось. Сперва один извлекатель упал, когда натянутая цепь внезапно перестала сопротивляться его усилиям, а за ним все новые и новые.

«Морские колесницы» и глиссер подошли к шлюпкам вплотную.

В глубине под водой двигалось что-то огромное; Кип увидел, как какая-то спутанная, переплетенная масса с ужасной скоростью поднимается к поверхности.

…А потом морские воды вздыбились, взметнувшись в небо.

Глиссер с шипением разрезал воду в темноте. Тея держалась правой рукой за поручень, вцепившись в него мертвой хваткой, – лодка прыгала с волны на волну, летя на огромной скорости. Напряжение было таким сильным, что Тея на несколько минут словно бы ослепла, не в состоянии расслабить глаза до нужной степени, чтобы выйти на диапазон под-красного и парилла. Порой чувство ужаса помогало расширить зрачки, но просто парализующего беспокойства, очевидно, было недостаточно.

Оглядевшись вокруг, Тея увидела, что немало других гвардейцев тоже вцепились в поручни до белизны в костяшках; на многих лицах было суровое, сосредоточенное выражение. Однако немало было и таких, которые радостно улыбались, – одни радовались потрясающей скорости и ветру, свистевшему в ушах, другие, без сомнения, предвкушали, как проверят в бою полученные ими навыки. Как и обещал инструктор Фиск, большинство призывников остались с флотилией, но в последний момент командующий Железный Кулак решил, что таланты Теи могут им пригодиться.

Итак, сейчас ей предстояло показать, на что она способна, – а она была не готова! Не готова, хоть ты режь ее!

Впрочем, постепенно ей все же удалось немного расслабиться. Она поймала себя на том, что второй рукой комкает рубашку на своей груди, сжимая висящий на шее флакон – Тея так от него и не избавилась. Она будет его носить до тех пор, пока ее бумаги не будут подписаны и внесены в реестр и у нее в руках не окажутся стержни с деньгами. Ей почему-то все время казалось, будто все это может быть в последний момент у нее отобрано. Она чем-нибудь опозорит себя, и Черная гвардия передумает ее принимать…