Книга По ту сторону стены, страница 43 – Эйа Риверголд

— Там стена. Она не пропускает таких, как я. Мы не считаемся за жителей, наша жизнь – это служба, мы проводники с самого детства. Все так думают. – Керсо и бровью не повел, когда признался в такой грустной истине. – Если надумаешь загадать желание, убедись в его подлинности и в том, что оно принадлежит тебе.

— Разве мое желание может принадлежать кому-то другому?

— Ты и сама можешь иногда не понимать, что тоненькими нитками связана с чужими желаниями. Важно, чтобы оно было твоим, чтобы ты не сомневалась в нем. То же самое, что ловить своего друга с завязанными глазами: тебе приходится довериться и себе, и ему. – Керсо внезапно стих, как если бы его на мгновение выключили. Он медленно поднялся с булыжника и подал трость Илис.

— Хватайся, – прошипел он.

Они сделали два шага, Керсо обернулся и в ужасе крикнул Илис:

— Бежим!

Они рванули изо всех сил, как если бы их догонял страшный хищник, но в действительности за ними ползла черная змея, рядом с которой гигант Аксель показался бы пятисантиметровой ниточкой.

Змея двигалась с сокрушительной скоростью, выворачивая все яблони на своем пути. Керсо и Илис, запыхавшись, добрались до опушки и начали кричать спящим. Аксель и Сомло тут же поняли, какой монстр стал причиной такой суматохи. Они подняли еще не очнувшегося ото сна Отема, бросили все, что у них было, и убежали вдаль.

Огромная шипящая змея, растянувшись лакрицей, ползла за жертвами. Никто не оглядывался на угрожающую им смерть, все мчались так, словно под ногами исчезала земля. Илис бежала рядом с Керсо, схватившись за его трость, но вскоре ей пришлось отпустить ее, чтобы удобнее было перепрыгнуть лежащее впереди бревно. Дальше каждый был сам за себя: Аксель нес в руках Сомло, Отем мчался за ними, Керсо, не оглядываясь, бежал быстрее Илис, а сама девочка ползла последней. Змея была ближе всего к ней.

Короткие ноги еле перепрыгивали через камни, хаотично раскиданные на сухой земле. Илис не чувствовала воздуха: у нее не было времени сделать полный вдох. Змея ускорила движение, хвостом перекрыв дорогу для Илис. Девочка снова оказалась в стенах, а змея начала скручиваться вокруг нее.

Илис уже не чувствовала тела: оно словно было завязано крепкими узлами. Если бы змея, приложив чуть больше сил, сжала ее в кольцах своего хвоста, яркие медовые глаза выпали бы из глазниц. Илис уже не дышала, а на голубоватом лице появился тоненький ручеек алой крови. Она отчетливо почувствовала вкус железа, смешанный с солеными слезами.

Черные глаза, словно покрытые лаком, смотрели сквозь Илис. В них девочка видела смерть и мучения: свою плачущую маму, измученного отца и образ мертвого Териса. Сплюснутое со всех сторон сердце начало тревожно биться. Голова сильно кружилась, змея раздваивалась перед глазами.

— У нее Илис! – послышался хриплый голос.

— Так почему ты стоишь? – последовал грубый и холодный ответ.

— Веревка! – пропищал третий, а четвертый уже сам навалился на хвост змеи. Это был Аксель. Он цеплялся тростью за матовую чешую. Сомло спрыгнул с его плеча и схватился за кожу около шеи, Керсо оставался в стороне, придерживая белыми перчатками цилиндр. Отем подполз к змее, намертво схватившись за случайно найденную палку, и вот он уже стоял на голове хищника.

На дрожащих руках Отема играли веселые солнечные зайчики. Старик долго стоял, опасаясь провала. Он хрипло дышал, словно все еще не проснулся.