Книга По ту сторону стены, страница 44 – Эйа Риверголд

— Раз… – считал Отем, не имея возможности перевести дух. – Два… – Он стоял уверенно. – ТРИ! – завизжал и прыгнул к Илис, палка прошла поперек чешуек змеи так, что они ободрались и упали на землю. Бедное существо горько зашипело.

— Прыгаем!

Отем обнял Илис, и они покатились по гладкой спине змеи, пока не упали на землю. Теперь хищник охотился сразу за двумя зайцами. Отем крепко обнял Илис обеими руками, внутри него начали слышаться молитвы его луне: «Прошу, помоги. Прошу, помоги». Отем открыл глаза, чтобы все-таки встретить смерть мужественно, но молитвы были услышаны: на голове змеи он увидел стройную фигуру в цилиндре. Керсо стоял гордо, словно надеясь на внимание публики к подвигу. Вскоре послышалась какая-то фраза, было заметно, что он готовил ее, пока наблюдал за тем, как смешно старик падал со змеи.

— Не умеешь укрощать змей, Отем?

Керсо вонзил острый конец своей трости в тушу змеи. Она начала шипеть, молить о пощаде. Монстр стал извиваться и каяться. Но Керсо безжалостно продолжал погружать трость все глубже и глубже. Вскоре бедное существо рухнуло на землю, а по черным глазам начала стекать багровая кровь.

— Ты убил ее! – Отем то ли радовался и благодарил всех всевышних, то ли в душе заиграла жалость к змее. Голос заметно дрожал.

Керсо ничего не ответил. Он снял белые перчатки, испачканные алыми пятнами.

— В путь! – гневно вскрикнул он, отчего их плечи вздрогнули и пронзил острым взглядом всех присутствующих.

— Мы подходим к бесконечности! – радостно завизжали Аксель и Сомло, когда перед ними простерся обрыв.

Когда путешественники подошли ближе, оказалось, что пропасть не имеет конца и что над ней раскинулся легкий висячий мост с редкими хрупкими дощечками. Увидев хлипкую конструкцию, Отем и Илис напряженно сглотнули, сердца забились в бешеном темпе.

— Уходим? – холодно спросил Керсо, поправляя свой смокинг. Солнце успело немного остыть, небо покрылось тусклыми красками, лес Эхо утонул в белой ночи.

— Ну что, дорогие Илис и Отем, вам пора идти, и, увы, без нас…

Сказав это, Аксель раскинул руки в широких объятиях, однако внезапно за спиной гиганта выросла кривая линия змеи с острой, вколотой в глаз тростью. Раздался громкий вопль Акселя – стоило ему повернуться, и он тут же прыгнул на хлипкий мост, опережая Илис и Отема. За ним, придерживая свой цилиндр, бежал Сомло. Ошеломленный трусостью братьев, но ничуть не расстроенный проваленным подвигом, стоял Керсо, опустив руки. Но его передышка продлилась недолго: змея быстро вывернулась и кинулась на него всем туловищем. Цилиндр едва удержался на голове хозяина. Керсо бросился к мосту за Илис и Отемом.

Хлипкий навесной мост не внушал доверия. Тонкие и узкие деревяшки были покрыты слизью, на которой рос пушистый мох, смешанный с голубой плесенью. Даже через обувь ощущалось это омерзительное соскальзывание подошвы с поверхности моста. А ведь они не добрались даже до середины, хотя это сложно было утверждать, ведь дальше своего носа в этом бледном тумане ничего нельзя было разглядеть.

Отем схватился за сердце и шагал, хромая и все время оглядываясь. Илис не отводила глаза от Акселя, который, сжав в ладонях брата, стремительно пробирался вперед. Керсо все еще не было видно.

— С правды, как говорится, начинается самое настоящее приключение! – Сомло покрепче схватился за пальцы Акселя. – Это мост правды, Правдисимус, его никто просто так не может пройти, лишь потому что мы нечестны… Готовьтесь! – голос его хрипел.