Книга По ту сторону стены, страница 97 – Эйа Риверголд

Керсо покачал головой, пытаясь придумать ироничные строчки, а после спросил:

— Думали, я умер?

— Думали, пошутил, – отозвался Отем, когда Керсо потянул за собой змея. Воздушная рептилия послушно поползла за ним. – Не доверяю я этим надеждам… уж очень ненадежно…

— Почему же? – спросила Илис.

— Все время боишься, что улетят… – Отем дернул за свисающую с воздушного змея веревку. – Ветер… – Его тонкую одежду колыхало свежее дуновение ветра, идущее с запада, оттуда, где вечное солнце начало засыпать море своим мягким светом. – Солнце! – удивленно воскликнул он, указывая кривым пальцем на уходившее за горизонт око, что пряталось за горы, которые, как усталые веки, закрывали его.

— Оно прячется! – воскликнула Илис. Алая краска легла на ее лицо ровным оттенком.

Без причины, без оправданий, без всяких объяснений они начали радоваться чуду. Им казалось, что даже никем и ничем непобедимое солнце сдалось величественным горам. Через некоторое время весь берег, море, болото прятались в ржавом закате.

— Нет, оно только просыпается, – послышался ровный голос Керсо, который утопал в свете умирающего солнца. – Все на борт! – весело крикнул он, поправляя змеев. Над величественными горами висели мягкие неосязаемые облака – именно туда рвались небесные ленточки.

— Что ты имеешь в виду? Почему оно только просыпается? Это же закат, сейчас наступит ночь! – Илис тоже ухватилась за кончик одного из змеев.

— Смотри внимательнее. – Керсо поправил цилиндр и хорошенько вцепился в своего змея.

Только что зашедшее за горы солнце вновь проснулось и поднялось обратно в небо, освещая море и просторы.

— Как такое возможно? – Отем следовал взглядом за солнцем.

— Нечему его заменять… Оно здесь одно, вот и бродит само по себе… – Керсо ухмыльнулся, провожая занятое солнце, уходящее по делам.

Вдруг из ниоткуда появился старик. Воздушный змей поймал рев стихии и начал болтаться, лишь худая рука старика не отпускала надежду. Он чего-то ждал. Его пепельные волосы развевались на холодном ветру, глаза были закрыты, а губы что-то отчаянно шептали.

— Держитесь покрепче, товарищи. – Старик показал, как схватиться за змея, чтобы не упасть, и улыбнулся.

Отем обернулся – их с Илис взгляды встретились.

— Кто вы, сэр? – спросила девочка, но за старика, так увлеченно объяснявшего хитрости полета на воздушных змеях, ответил Керсо:

— Это такой же проводник, только, в отличие от нас, он дарит надежду, а не указывает путь…

После того как проводник, или же даритель надежды, исчез, Отем стал подниматься – плавные порывы ветра волокли старое тело на невидимых нитках. Вскоре он уже не стоял на земле. Теперь его удерживал воздушный змей с атласными ленточками вместо хвоста. Следом за Отемом в небо уволокло Керсо. Он помахал рукой, и змей понес его далеко-далеко – в убежище солнца. Когда он почти растворился в облаках, Илис наконец очнулась: она схватилась за своего змея обеими руками, и он потащил ее к другим беспутным игрушкам, вьющимся в качающем ветре. Каждый вслепую уцепился за случайную надежду и помчался за Грезами… Как же было бы легко, если все в жизни просто-напросто шли бы по небу, уцепившись за легкие надежды…

Небо заполнилось мягким пухом. Керсо почти исчез из виду, растворившись в кремовом горизонте. Странно, но он был прав: за горы солнце словно и не садилось – здесь царила заря. Его лучи воинственно пробивались сквозь белые облака и уносились на запад освещать безграничные просторы леса Эхо, играть на смешных физиономиях Акселя и Сомло; скользить по гладким лицам фарфоровых рабов красоты; купаться в песчаных дюнах огненной Ахры и резвиться на рынках Дигеня, а после остывать в болоте Кризисис и снова расцвести, подобно подсолнуху.