Книга В Доме Змея, страница 63 – Илья В. Попов

— Да-да, – кивнул Макото, пытаясь оттереть с рукава несуществующее пятно. – Просто дай мне пару мгновений, не больше.

Он поспешил в сторону сладкой парочки и вскоре ловко увел свою зазнобу от изрядно раздосадованного парня. Не сказать, чтобы Маи была так уж сильно рада новой компании, но, во всяком случае, она не пыталась убить нежданного собеседника взглядом, что уже можно было считать достижением.

Кенджи же тем временем попытался чуть ослабить ворот рубахи, что стискивал горло не хуже петли. Правда, без особого успеха. Накануне вечером портные принесли ему в комнату новенький, с иголочки костюм, выполненный в присущих Дому Змея черно-зеленых тонах. На рукавах серебряными клубами вились змеи, а пояс усыпали драгоценные камни. Наряд, без сомнения, стоил целое состояние, но только особым удобством не отличался. Впрочем, грех было жаловаться. А вот на что Кенджи с удовольствием бы пожаловался, если бы мог, так это на то, что вход с оружием в императорский дворец был строго-настрого запрещен, и, не имея даже кинжала за голенищем сапога, чувствовал он себя все равно что голым. Конечно, безоружны тут были абсолютно все, но это служило слабым утешением.

Завидев в противоположном конце зала семью Ямо, Кенджи было решил пойти поздороваться с другом и его сородичами, но не успел он сделать и шага, как его перехватил высокий мужчина с колючим взглядом и цепким рукопожатием:

— Господин Кенджи из Дома Змея, я полагаю? Мичи Саито из Дома Муравья, рад знакомству. Вы наверняка слышали о моей семье – в наши шелка одеваются все столичные щеголи и их прекрасные спутницы.

— Конечно, – и глазом не моргнув соврал Кенджи. – Кто в Каноку не слышал о роде Саито и их знаменитых тканях? Прошу меня извинить, но…

— Рад, что вы не гнушаетесь следить за модой. Ваш наряд неплох – но не чета тем, что могут изготовить наши портные. К слову, для участников Турнира у нас действуют особые цены, – перебил его Мичи и хитро подмигнул, видимо не заметив неприкрытого сарказма в тоне своего собеседника. Возможно, дело было в том, что язык Мичи уже заметно заплетался, а несло от него как от бочки с вином. – Позвольте также представить вам мою младшую дочь Сэнго. Ее так впечатлила история о вашей победе над Черепами, что она решила непременно познакомиться с вами лично, но слишком скромна, чтобы подойти первой. Кроткая жена – счастливый муж, верно?..

Мичи коротко хохотнул и взмахнул кубком, пролив на пол несколько алых капель, а перед Кенджи тем временем предстала невысокая миловидная девушка, которая застенчиво улыбалась из-за разукрашенного веера. Сам Мичи будто бы испарился – и Кенджи ничего не оставалось, кроме как вкратце рассказать Сэнго о походе в Одиннадцать Звезд. Хоть Кенджи и опустил бо́льшую часть деталей, девушка слушала его, широко распахнув глаза и затаив дыхание, – и не успел он закончить, как Сэнго едва ли не волоком потащила его к своим подругам, которым он был вынужден повторить историю.

Кенджи едва-едва сумел раскланяться со своими новыми поклонницами, пообещав им при следующей встрече непременно вызвать теневого дракона, как уже в следующий миг оказался в компании лысеющего толстяка, который представился как Юко Го из Дома Цапли. И ему просто до ужаса хотелось узнать, какая из школ, по мнению Кенджи, имеет наибольшие перспективы и не померкнут ли все они перед неумолимым техническим прогрессом.