Книга Испытание империи, страница 200 – Ричард Суон

Я едва не произнесла имя, но прикусила язык.

Рамайя.

— Эгракс тебе поможет. Пусть тебя не тревожит его облик, когда будешь покидать чистилище.

— В каком смысле?

— Пусть лучше он объяснит тебе, что к чему. Там время течет иначе. Здесь у нас его нет.

— У кого она? – спросила я негромко.

Леди Фрост помедлила.

— Вероятно, у Привратника, – ответила она тихо и мрачно.

Мне представился Гессис, и я поняла, что не готова к такому.

— Вы так и не ответили на мой вопрос, – сказала я в попытке оттянуть неизбежное.

— Что за вопрос? – нетерпеливо спросила леди Фрост.

— Это должна быть я? Почему?

Леди Фрост коснулась метки на моей груди.

— Потому что ты отмечена. Не только Эграксом, но и самой Судьбой. В тебе есть нечто… важное, Хелена. Мы не знаем, что именно, только то, что ты способна направить потоки времени так, как не способен никто другой.

Я помотала головой.

— Но во мне нет ничего особенного.

— Согласна, в тебе – нет. Но есть нечто особенное, что способна совершить только ты.

Несколько секунд прошли в напряженном молчании. По отдаленному шуму я поняла, что храмовники прокладывают себе путь по улице Александры Доблестной. Я подумала о сэре Радомире и Генрихе.

Подумала о Вонвальте.

И сделала глубокий вдох.

— Хорошо, – сказала я, глядя леди Фрост в глаза. – Отправляйте меня.

* * *

Леди Фрост уложила меня на алтарь и дала снадобье, которое погрузило меня в сон и при этом удержало в сознании. Тело мое спало, но, спускаясь в мир снов, я пребывала в ясном уме. Мне впервые довелось испытать подобное состояние.

Подо мной на сотни миль в каждую сторону раскинулся Спящий город. Я опускалась, словно подвешенная на невидимом канате, и меня вдруг охватил ужас при мысли, что на меня устремлен взгляд одного из тех подвижных, надзирающих глазищ. Но не успела я занять свое ложе в этой зловещей метрополии, как оказалась – в мгновение ока – в месте куда более знакомом.

— Здравствуй, Хелена Седанка, – поприветствовал меня Эгракс.

Я сидела в покоях замка, небольшой восьмиугольной комнате на самой вершине башни, примыкающей к парящей крепости Эгракса. За окнами простиралось бесконечное голубое небо в белых облаках – и ни клочка земли в поле зрения. Приятный бриз колыхал подол мантии Плута.

Он предстал в своем привычном облике: смуглый мужчина в вычурной мантии, с черным лакированным скипетром, увенчанным черепом из рубина размером с кулак.

— Развязка близка, – сказал он. От привычной иронии не осталось и следа, теперь он выглядел серьезным, даже встревоженным. Он пересек комнату и сел напротив меня. – Полагаю, и спасибо за это Реси, ты примерно понимаешь, что происходит. – Он сложил ладони домиком. – Можешь говорить спокойно. Здесь нам ничто не грозит.

Тон, которым он это произнес, предполагал, что там, куда мы отправимся, нам вполне могло что-то грозить.

— Клавер заключил сделку с Рамайя, – сказала я. – Думаю, Клавер не осознает содеянного. Рамайя покровительствует ему и его приспешникам, используя их как орудия. Он допускает их к драэдическим знаниям, что им не по силам.

— И тебе известно, кто такой Рамайя?

— Он был одним из военачальников Казивара.

— Верно. – Эгракс постучал концом скипетра по полу. – Возможно, главный из его военачальников. Он давно имел виды на мир смертных и одним из первых начал пожинать души людей. Он отравил кровь Креуса. Он вырезал сердце Вангрида. Это демон высшей силы, и он… упивается злом. Или тем, что ты назвала бы злом.