Книга Тирания веры, страница 278 – Ричард Суон

— Что с Орденом?

Янсен зашипел, втянув воздух через стиснутые зубы.

— Его больше нет. На словах он все еще существует, поскольку Император его не распустил, но… – Сенатор набрал полную грудь воздуха и вздохнул. – Ложа сожжена. Правосудия залегли на дно. Ваше имя в столице равносильно проклятию.

Вонвальт опустил голову. Он был близок к отчаянию. Долгое время он молчал.

— Мы ничего не можем поделать, верно? – наконец произнес он. – Ничего. Мы словно пытаемся осушить океан, черпая воду ведром.

Даже Янсен, чьи запасы упрямства и оптимизма казались неиссякаемыми, покачал головой.

— Пока что не можем. Млианары и неманцы завладели всеобщим доверием. Они сыграли на предрассудках простолюдинов и направили их гнев на Ковоск. Да и сделать это было нетрудно. Люди и так ненавидели ковосканцев.

— А что же Император?

Янсен пренебрежительно отмахнулся.

— Император утратил все свое влияние… а мы, хаугенаты, растеряли свое вслед за ним. Он лишился Ордена магистратов, своего самого весомого и могущественного союзника. Его невестка оказалась изменницей. Скоро он потеряет князя Тасу на каком-нибудь поле брани в Ковоске и уже потерял князя Гордана вместе со всем Шестнадцатым Легионом.

Вонвальт поднял ладонь.

— Я слышал об этом и не понимаю. Неужели эти события связаны?

Янсен покачал головой.

— Мне так не кажется, но кто знает? Наши враги действуют изощренно, и они продумывали свой мастерский гамбит многие месяцы, если даже не годы. У нас же было всего несколько недель, чтобы ответить. Неудивительно, что мы на каждом шагу терпим поражение.

— Я думал, что князь Гордан весь оставшийся год будет осаждать Кругокаменск, – сказал Вонвальт. – Как же у него получилось так быстро продвинуться на север?

— По-видимому, Наумов еще не до конца растерял свою честь, поскольку он сдал крепость. Князь Гордан почти сразу же двинул войско на Моргард. В последний раз их видели близ Йоско, где они разбили лагерь. А затем… – Янсен пожал плечами, – …ничего.

— Его гибель подтверждена? – спросил Вонвальт.

— Нет. Но целый Легион не мог просто так исчезнуть. Они наверняка убиты.

— Кто-нибудь может это подтвердить? Север Хаунерсхайма – просторный край, и там немало…

— Сэр Конрад, – перебил его Янсен. – Как бы это ни случилось, они сгинули. Вам придется просто поверить мне. Вы можете меня допросить, но это не изменит случившегося, и я не смогу дать вам больше подробностей.

Вонвальт стиснул зубы.

— И какая же могучая армия присвоила себе столь поразительную победу? Кто оказался способен уничтожить пятитысячное войско и…

— Я не знаю, – сказал Янсен, вновь перебив его. Сенатор явно не хотел выслушивать усталые колкости Вонвальта. – До меня лишь непрестанно доходит один и тот же слух, будто на севере появилась некая… – Он покрутил рукой в воздухе, подбирая слова. – Языческая… жрица-воительница.

Вонвальт возмущенно усмехнулся.

— Что?

— Как ни прискорбно, других сведений у меня для вас нет, – отрезал Янсен. – Боюсь, я не смогу здесь и сейчас ответить на все ваши вопросы.

— Что предпринимает Император? Он отправил вслед за Шестнадцатым другие Легионы?

— Где же ему их взять? Князь Таса увел с собой на восток последние остатки боеспособных войск. Император же просто сидит в Зале Одиночества и ничего не говорит. Нам нужны волевые действия, а не молчаливые раздумья. А он дожидается смерти.