Книга Танец теней, страница 209 – Гурав Моханти

Вернувшись, она обнаружила, что Матакшара стоит, перегнувшись через перила.

— Что ты там прячешься, Красная Шляпа?

Из-за барной крепости откликнулся гулкий голос:

— Вы ведь знаете меня, капитан. Я труслив, как любой разбойник.

— В этом и есть мудрость. Если у тебя есть бочонок чего-нибудь, что не воняет кабаньей мочой, пришли это сюда. Тут моя дочь прибыла, так что выбери что-нибудь полегче. Не уверена, что Львы справятся с нашим алкоголем.

Один из вышибал Матакшары, проходя мимо Мати и направляясь к лестнице, расхохотался. Мати успела перехватить его за шиворот и изо всех сил дала пощечину, а затем перехватила за волосы и с такой силой впечатала его лицом в столешницу, что зазвенели стаканы. А потом подняла его на ноги и, нежно стряхнув пыль с его рубашки и поправив воротник, ласково поинтересовалась:

— Ты в порядке?

Бандит, тупо улыбаясь, пускал кровавые слюни, и Мати даже пришлось встряхнуть его за воротник, чтоб разогнать кружащиеся перед глазами бедолаги звезды.

— Так точно, извините, капитан, – только и сумел выдохнуть он. Остальные, решившие посмеяться над шуткой Матакшары, разом прикинулись мертвыми.

— Ничего страшного. – Мати показала ему ладонь, на которой лежал кошель, еще несколько секунд назад висевший у него же на поясе. – Все мы время от времени бываем неуклюжими, не так ли? Я вот постоянно неуклюжая. – И она будто бы неловко выронила мошну прямо на площадку внизу – та исчезла раньше, чем коснулась пола. – Красная Шляпа! Бокал крепкого эля для моего друга за мой счет. Уверена, он здесь не задержится.

— Воля ваша, капитан. Напитки будут через мгновение.

Матакшара кивнула Мати, и та закатила глаза. Она прекрасно понимала, что мать дразнилась лишь для того, чтобы дать ей шанс напомнить всем, кто такая Черный Лебедь. Но Мати не нуждалась в помощи матери. Она была готова прийти в бешенство от малейшего слова.

— Мне неприятно задевать твои чувства, но я не… – начала было Мати.

— Пойдем выпьем и притворимся, что разговариваем, как мать с дочерью.

Мати прищурилась. У нее возникло неприятное ощущение, что мать каким-то образом знала, что она приедет, и это было очень нехорошо.

II

Теперь, когда она снова оказалась за Высоким Столом, ее память вновь наотмашь ударила ее. В расцвете сил она много раз занимала Высокий Стол, и с тех пор здесь ничего не изменилось. Позади висевших в нишах знамен, которые она забрала с разграбленных кораблей, зловеще светились алхимические фонари, расцвечивая комнату во все оттенки радуги. Стена за одним из знамен все еше хранила на себе следы врезавшейся в нее головы касмирского скандалиста, пролившего эль на рукав Мати. Она была больше чем уверена, подними она ковер с пола, и увидит там выцарапанную надпись: «Личный стол Мати» – некогда ее нацарапал ее боцман, в ту пору, когда она отсутствовала. Ему тогда за порчу имущества сломали руку, потому что он не смог откупиться. В отместку она скормила виновников нефритовым акулам. Лес Рыданий брал свою плату.

— В общем, ты скоро станешь бабушкой. Должно быть, ты просто счастлива, – решила начать Мати, учитывая, что ей нужно было спешить, если она хочет поймать прилив.

— О да, я весела, как девица, сидящая на пони. Хотя мое сердце просто тает, стоит мне понять, что ты уже шагнула в мир боли. – Она улыбнулась.