Книга Танец теней, страница 235 – Гурав Моханти

— Момент истины, господа, – прошептала она.

Матхуранка в доспехах нахмурилась, разглядев, что кораблем сейчас управляют ачарьи и, поняв это, слегка им поклонилась.

— Уважаемые, – сказала она. – Я здесь только для того, чтобы сопроводить царевича Сахама Дева на наш корабль. Наш господин Кришна предвидел, что он попытается попасть на Восток по морю. Мы польщены тем, что видим на корабле ваши одежды, и в честь этого…

Близнецы сдернули с груди шарфы, двигаясь столь одинаково и гармонично, словно их вело чувство роя йогинь, и Мати забыла о том безразличии, что царило в ее душе при взгляде на них, потому что теперь она в страхе увидела у них на спинах священную нить джанеу.

Намины при посвящении в орден обматываются восемью священными белыми нитями. Говорят, эти нити сделаны из эфира – прядей волос, оставленных Старыми Богами перед тем, как они покинули этот мир. Мати думала, что Старые Боги, должно быть, были очень стары, когда эти самые волосы начали у них выпадать, потому что нити всегда были серебристо-белыми, и была уверена, что они, должно быть, были очень прочными, потому что нити не горели в огне, не тонули в воде и не изнашивались. Их можно было лишь разрезать на более мелкие части. Многие моряки мечтали, чтобы у Старых Богов были волосы потолще – тогда бы из них можно было изготовить такелаж. Нервущаяся белая веревка, пусть даже свитая из волос с уха Древнего Бога, могла бы спасти корабль от кораблекрушения. Но, увы, Старые Боги оставили после себя лишь тонкие белые нитевидные волоски, которые годились лишь для изготовления джанеу.

Однако у одного из Старых Богов были рыжие волосы. И Близнецы носили на своих мускулистых телах восемь священных нитей, свитых из волос этого Бога – волос толстых, как веревки, и рыжих, как убийство.

Они солгали. Они не были жрецами Оранжевого Ордена. И в кострах своих они сжигали лишь одну жертву: чужие жизни. Теперь становилось понятно, почему при взгляде на них в глазах Матакшары загорался страх, – ведь Близнецы принадлежали к мифическому Рыжему Ордену, воздвигнутому Паршурамом на фундаменте из убийств и погребальных костров. Они были безумны, бессмертны – и, что хуже всего, ничего не знали об умеренности. Однако кое-что было неправильно. В последний раз Разрушителя из Рыжего Ордена видели десятилетия назад, когда человек с рыжей нитью уничтожил последних кентавров Речных земель.

Но сейчас их было двое. И они оба очень, очень пристально смотрели на матхуранского капитана.

И страх, который вызывали эти взгляды, был настолько велик, что матхуранка только и смогла, запинаясь, выдохнуть:

— Сделаем вид, что мы никогда не видели вас, ачарьи. Эй! Возвращаемся на свои позиции!

Яванцы на палубе тут же перестали смеяться и улюлюкать, лишь загомонили от удивления, но они уже и сами заразились страхом матхуранцев. Последним прочь ушла матхуранская капитан – но не раньше, чем до палубы поклонилась Близнецам.

Они дождались, пока «Veritas» скроется за горизонтом, и лишь после этого Тапаса, ухмыляясь, повернулся к Мати:

— Вы оказались правы, они хотели не поболтать.

Мати почувствовала, что страх пронизывает ее до костей, но все же смогла сохранить невозмутимый вид. Лишь вытерла каплю крови, потекшую из носа, и, прижав к лицу платок, пробормотала: