Онлайн книга «Танец теней»
|
Нала снова и снова представляла воссоединение с друзьями, прокручивая все это в уме, пока не утомилась. Предвкушение стало настоящим подарком, тем самым порождением надежды, которое сохранило ей рассудок. Но именно это же предвкушение и заставило ее оступиться. Нога проскользнула вперед, инерция швырнула ее к стене шахты, скользкой от гуано, шахты, до краев заполненной… живыми летучими мышами. Она врезалась в них: Нала визжала, летучие мыши верещали. Она почувствовала, как их кожистые крылья и мягкие, влажные носы целуют каждый дюйм ее затылка, рук, волос. Их вопли ощущались даже костями. Пальцы хватались за воздух, пытаясь нащупать стену, вдоль которой она могла выбраться наружу, но натыкались лишь на носящихся вокруг мышей. Казалось, что подкатывающая к горлу желчь готова политься из каждой поры тела. Но прежде чем безумие окончательно овладело ею, что-то твердое сдвинулось впереди, и летучие мыши прорвались вовне и нырнули куда-то вниз, в дыру, подобно армии птиц-самоубийц. Потребовалось некоторое время, чтобы шторм черной паники, царящий в душе, утих. Она все еще чувствовала всем телом прикосновение множества летучих мышей, и оно проносилось сквозь ее сознание, словно лишь оно одно и существовало во всем мире, гася в ее голове все факелы здравомыслия. Лишь звучал внутри ее протяжный вопль. Наконец она потерла руки, шею и лицо, стараясь избавиться от призрачных прикосновений летучих мышей, и, наклонившись, заглянула в дыру, в которой скрылись ее мучители. Глубоко-глубоко внизу сияло что-то голубое. Возможно, это и было светящееся озеро, которое Масха видела в своем видении. О Духи, неужели это короткий путь к Айрану Мачилу! Нала достала из сумки снаряжение. Она закрепила крюки, привязала веревку и начала спуск вниз, ожидая, надеясь, что вскоре преодолеет выступ и спускаться станет удобнее. Рассекая темноту, Нала спускалась по канату плавными, равномерными прыжками. Каменные выступы выдержали. Нала доверилась им, отбросив в сторону всякие мысли о падении. Этого не произойдет. Это невозможно. Болты выдержали. И она спустилась глубже во чрево земли. Она преодолела первый спуск чуть меньше чем за два часа, нашла небольшой выступ, сделала перерыв, чтобы напиться из фляги, а затем снова продолжила спуск. Ей все время чудилось, что она слышит чье-то пение, и звуки становились все сильнее, но сейчас, когда она находилась на открытом пространстве, это помогло ей перестать хватать ртом воздух и успокоило отчаянно бьющееся сердце. И все же… Земля была еще далеко. Часы ползли, как камни в почках. Руки и ноги устали, перед глазами все расплывалось. Светящееся озеро было совсем недалеко. Она справится. Просто найдет подходящую поверхность, где можно остановиться, и тогда с ней все будет в порядке. Она будет в безопасности. Разве не так? И вдруг на нее в упор уставился Бхим. Нала в ужасе закричала, схватившись за веревку и отчаянно за нее цепляясь. Она должна убираться отсюда. Ведь это все… Не по-настоящему. Покачав головой, Нала поскользила вниз. Она приземлилась на светящееся озеро, и у нее закружилась голова. Она стояла на льду, и трещины, расползающиеся под ботинками, казались ей паутиной. Когда она упала? Она и сама не могла вспомнить, не могла сказать, то ли она споткнулась, то ли у нее подкосились ноги. |