Книга Танец теней, страница 316 – Гурав Моханти

Он отобрал бутылку у Мати и сделал глоток. Какая разница, какие правила нарушать? Когда наконец пришло время подниматься на борт корабля, Мати, Ваури и Дантавакра показали свой тройной царский пропуск и поплелись по трапу на земной корабль. Остальная же команда так и осталась на борту «Золоченого Льва» со всем энтузиазмом домашнего скота, ожидающего, когда их на водопое начнет чистить пастух. Экипаж мог спокойно дожидаться их возвращения или отправиться на асурских повозках в ближайшие поселки – там можно было заработать немного меди.

Оказавшись на борту земного корабля, Дантавакра отбросил все свои тревоги и повел Ваури на экскурсию по палубе. Проклятье, сейчас он находился на настоящем чуде и не собирался упускать своего шанса насладиться каждым долбаным моментом. Впрочем, не один только Путь Благодарности заслуживал благоговения. Нет, сам земной корабль был чудом. И вот Дантавакра находился на корабле из негниющего дерева, собираясь плыть в город с живыми стенами, чтобы украсть у кровожадного царя ракшасов гигантских зверей с бивнями. Если это не героическое приключение, то что тогда?

Лишь одна мрачная мысль, что он не сможет похвастаться об этом своим друзьям, все кружилась на задворках его сознания, но он отбросил ее. Он найдет новых друзей. Он повернулся к без умолку расспрашивающей его обо всем Ваури, раскрасневшейся от волнения,– и полыхающие на ее щеках краски напоминали Дантавакре солнечный свет, скользящий по борту корабля. У него ведь уже есть новый друг, да? И что значат его мелкие неприятности по сравнению со страданиями этой бедной девочки? Девочки, чьи часы были сочтены, и часы эти были наполнены болью. И мысль об этом вновь разожгла в его душе ярость, и на лице сама собой появилась ухмылка. Мати была права. Он не сожалел о том, что убил Сахама Дева и нарушил клятву. На хер Империю!

Раз уж Ваури могла максимально использовать оставшееся у нее время, то он должен был делать то же самое. Он подвел Ваури к перилам, собираясь во всех подробностях описать ей Путь Благодарности.

— Я все еще не могу поверить, что это Путь Благодарности, по которому корабли на Востоке передвигаются по суше через реки и озера. В кукольных представлениях он описан намного проще.

— Потому что кукольникам не хватает веры, господин,– сказал подошедший к нему асур, чье лицо – даже рожки на голове!– представляло собой водоворот ужасающих татуировок, так что казалось, что вся кожа залеплена мозаикой из осколков стекла.– Некоторые вещи вам нужно увидеть, чтобы поверить. Племена в Май Лайя отвергают идею океана. К югу от Магадха есть деревушки, жители которых не верят в снег. А вот некоторые буйные барды предпочитают называть то, что вы видите перед собой, Путем, который затонул.

— Почему? – спросила Ваури.

– Затонул — это метафора, маленькая госпожа. Знаете, чем закончилась Битва Грома, господин?

— А кто этого не знает? Владычица Войны и Кришна пролетели над армиями, сражающимися в болотах, на границах, прямо к нему, – Дантавакра указал на Купол Древесного города на горизонте, – и убили царя Наркасура. Этот высокомерный работорговец был пойман врасплох, как козел в день жертвоприношения.

– Его светлость Наркасур спас меня из яванского дома удовольствий, спалив внутри всех надсмотрщиков, а затем позволил мне прибыть в храм Предков, дабы я стал его хранителем.