Книга Танец теней, страница 318 – Гурав Моханти

Лишь теперь Дантавакра заметил, что на палубе каждого корабля стоит на изготовку свой Шаман. Он как раз хотел описать все это Ваури, и вдруг воздух задрожал, покрылся рябью от порывов ветра и теплого воздуха, и корабли со стоном ожили, со скрипом продвигаясь вперед по рельсам.

Дантавакра отчаянно запаниковал, а Ваури завизжала от восторга:

— Что происходит, Данта? Скажи мне! Скажи мне!

— Дайте вашему другу немного времени, моя госпожа, – с улыбкой обронил Хранитель, превратившийся в Шамана, бросив сочувственный взгляд на Дантавакру. – Я понимаю вас, господин. Я прихожу сюда с детства. И ошеломляет это первые пять-шесть раз.

Айраваты загрохотали по дороге, и Дантавакра изо всех сил вцепился в борт.

— Мне придется поверить вам на слово, поскольку я больше никогда не собираюсь подниматься на земной корабль.

Почему-то Шаман сомневался в этом.

I

— Ты когда-нибудь слышала о чем-то подобном, Элла?

— Признаюсь, что на Конклаве присутствовали женщины, гораздо более приятные для глаз и ведущие себя гораздо вежливее, так что его интерес к вам вызвал у меня удивление, царевна.

— Вот и я так думаю, – сказала Вахура и на мгновение нахмурилась, размышляя о том, что сказала Элла, а затем спросила снова: – Чего он хочет от меня? Держу пари, ему нужна ссуда от Балха.

— Возможно, все факты получится систематизировать уже после того, как вы послушаете, что говорит Бивень, – бесцветно откликнулась Элла.

— Ты совершенно права, Элла, как всегда, – сказала Вахура, а затем опустила глаза. – Но я не могу поверить, что ты уговорила меня надеть корсет с косточками на чай. Раз уж я таскаю его постоянно, нужно вытащить пару косточек из него.

— История свидетельствует о множестве союзов между Пиявками и Людьми.

— Я не имела в виду никакого романа! И пожалуйста, называй его ракшасом, Элла. Не будь грубой.

Элла пожала плечами:

— Простите мне мою назойливость, царевна, но каковы ваши планы?

— И ты только сейчас меня об этом спрашиваешь? – спросила Вахура, выглядывая из окна кареты. – Когда мы почти у порога… – Ее взгляд упал на бочки с двуглавым орлом, которые слуги неуклюже скатывали с телег в сарай. Но прежде чем она успела задуматься об этом, Старая Элла заговорила.

— Благодаря своему разуму, вы найдете способ заставить его расстаться со своими секретами, – заявила она таким тоном, как будто она говорила о погоде.

Вахура кивнула. За время короткой передышки, выдавшейся, пока Старая Элла рылась в ее гардеробе, ища корсет, наиболее подходящий для орудия пытки, Вахура обыскала свой багаж и дворец разума, разыскивая там книги по переговорам, управлению государством и манерам за столом – последующий вечер ей предстояло встретить во всеоружии. Ей даже удалось набросать элементарную блок-схему из политических предписаний, которые она почерпнула из прочитанного. Шаг первый: привлеки его внимание, расспросив о жизни. Шаг второй: повергни в прах его защиту. Шаг третий: наведайся в его сокровищницу. И что потом? Шаг четвертый: хватай свитки дэвов и беги прочь? Чтоб мне сгнить! Это самый глупый план в мире.

Мысли Вахуры вновь вернулись к Бхагадатту. Что он скрывает? Сначала он спасает ее, затем, во время долгой прогулки, скрывает, кто он, а когда его личность все же раскрывается, разыгрывает представление перед всем Конклавом, заставляя ее поучаствовать в дебатах. И все вместе это выглядело очень плохо. Вдобавок она почувствовала, что оскорбила разом всех женщин, когда имитировала оргазм. Это ведь было нечестно и… унизительно, но опять же, если намерения Бхагадатта были столь же благородны, как ее, стоило ли ей на это обижаться? Тем более что общение с ним выходило не таким уж легким – он высказал все те доводы, которые можно было бы увидеть с другой стороны. В какую игру он играл?