Книга Танец теней, страница 382 – Гурав Моханти

Дантавакра потерял равновесие, но все же смог выровняться – для того, чтобы в следующий миг понять, что его прижали к стене. Плечо взорвалось острой болью, и он в ужасе уставился на клинок Бальтазара, вошедший ему в грудь в трех дюймах от сердца. Шок ранил его сильнее, чем сталь, но вскоре пришла и боль. По мокрой от пота коже, чуть щекоча соски, текла кровь – и казалось, под рубашкой сокрыто нечто демоническое. И единственным вариантом остаться в живых было сдаться – и он вполне уже был на это готов, учитывая, что эти три тысячи выдуманных любовниц-зрительниц давно исчезли.

— Господин…

Бальтазар чуть повернул меч, и Дантавакра почувствовал, как лезвие еще глубже вошло ему в плечо, кровь потекла по рукам, закапала на колени. И все, что Дантавакра хотел сказать относительно того, что он сдается, вырвалось наружу сдавленным криком боли:

— А-а-а-а…

— Финалист конкурса? Ракхджай? Это, наверное, глупая шутка.

— Ты был бы мертв, если бы не доспехи!– выдохнул Дантавакра. Ты подобрал прекрасные слова, чтобы сдаться, придурок.

Бальтазар чуть ослабил давление.

— Коварными называют тех, кто приходит подготовленным и не соблюдает осторожность. Думаешь, я подставился бы так же, как ты, если бы не носил броню? – Он яростно повернул меч, царапнув им кости, и вырвал из тела меч. Лишь поэты могут описать, что чувствует человек, когда сталь выскальзывает из твоей плоти, нежно целуя кожу. Дантавакра смог лишь упасть на колени. Бальтазар сорвал тканевый пояс с талии и швырнул его юноше. – Забей его в рану. Он смочен обезболивающим и кровоостанавливающим. Итак, что ты скажешь? Один – ноль?

Дантавакра в замешательстве уставился на него, а Бальтазар поднял с пола мокрый от крови меч Дантавакры.

— Я выиграл Имперское состязание в первый год его проведения… В тот год, когда там сражались настоящие мужчины. Устроим состязание на три очка и выясним, кто же ты – человек из стали или женоподобная тварь, натянувшая бабьи тряпки?

Мати спряталась с Вахурой за лестницей, ведущей на палубу Первой галеры, вместо того, чтобы вернуться на Вторую по коридору между галерами. Спуститься с Первой галеры и пробраться на Третью – вот был единственный шанс на побег. Оказавшись на Третьей галере, можно было найти какого-нибудь царя или вельможу, которые спрячут их, пока они не достигнут Пределов Айравата. Ребенок пнулся в животе, как бы намекая, что он об этом думает. Мати… улыбнулась, осознав, что ее дитя все еще живо. Она и сама себе бы не призналась, но ей очень не понравилось, что у нее по ногам текла кровь.

Позади них эхом звенели мечи, и от этого казалось, что ты слышишь звон колоколов в храме. Рыцарь Железного Ордена спустился сверху и, не заметив их, прошел на мостик Второй галеры: Мати мысленно погладила себя по голове за то, что так громко объявила о своих планах Дантавакре. Она прекрасно поняла, что Бальтазар свистнул, призывая другого рыцаря, который ждал на палубе.

— Прежде чем мы поднимемся на палубу, опиши все, что ты видела на ней.

Вахура описала палубу, начиная от пустынной кормовой части до шамана, забавляющегося с рулем, от пяти охранников, занятых игрой в карты, до предмета, скрытого под сине-красной парусиной, от сложенных ящиков до силуэтов айраватов.

Вот оно. Асшай была права. Оно было здесь, на палубе, как и подозревала ведьма. Мати извлекла реликвию – Ключ Ракшаса – из кармана и передала ее Вахуре, заодно объясняя ей, что это, и не обращая внимания на то, как та удивленно округляет глаза.