Книга Танец теней, страница 89 – Гурав Моханти

I

Повешенный распахнул дверь таверны и перешагнул через порог: дыхание холодных звезд, их суровое безразличие и лед их взглядов тянулись за ним по пятам. Наброшенная на плечи шкура пантеры волочилась сзади по полу. Эффект Бездны к этому времени уже отступил, но лакуны в памяти все еще оставались.

Он разом привлек к себе внимание посетителей. Конечно, его золотые доспехи сообщали всем, что он богат, но «Гнездо Васуки» посещали только богачи. Бесспорно, он был красив, но разве не красавцы и красавицы обменивали свои тела на бутылки в «Гнезде Васуки»? Он, несомненно, находился в трауре, но «Гнездо Васуки» было переполнено теми, кто готов был разрыдаться. Нет, в этом человеке с луком виделось нечто иное. Он казался бриллиантом, оброненным на снег.

Повешенный обнаружил, что его странно заводит атмосфера таверны. В углах комнаты стояли высокие каменные вазы, до краев наполненные восково-зелеными листьями и розовым олеандром. Потолок поддерживали колонны, увитые виноградной лозой. Ковры пропитались пролитым элем. А там, где не было ковров, где виднелись неровные плиты пола, был тоже пролит эль и ползали гигантские саламандры, пытаясь пьяно совокупляться с пальцами ног посетителей.

Над головой клубился нефритовый дымок, скрывающий низкие стропила и приглушающий свет факелов. А еще здесь пахло Бездной. Бездна считалась самым дорогим эликсиром во всем мире и была объявлена вне закона во всех царствах, но здесь, в этой таверне, казалось, сам воздух состоит из одной лишь Бездны. Неудивительно, что «Гнездо Васуки» часто посещали горожане, мечтавшие заснуть безо всяких воспоминаний. Струящихся в воздухе ядовитых паров Бездны вполне бы хватило, чтобы навеять сон и прогнать воспоминания.

И некоторые из гостей уже валялись на столиках. И в закрытых глазах тех, кто уже лежал на полу, чьи уши использовались саламандрами для плотского наслаждения, струились туманные грезы.

Четверо женщин, глаза которых были подведены зеленой краской, расположились у столиков, равнодушно потягивая какие-то напитки. Еще немного, и здесь будут жертвы. Ибо ядовитая Бездна, парившая в воздухе, исходила не от горящей алхимической палочки или разбитого котла, а от дыхания этих женщин – тех самых, которых весь мир пугливо называл вишканьями, и слово это на высоком санскрите означало «Ядовитые девы».

— Какой отравы тебе дать, парень? – спросила трактирщица с собранными в пучок и заколотыми булавкой волосами цвета воронова крыла.

Интересный выбор слов. Он указал пальцем на бутыль зимнего эля, видневшегося на стойке.

Барменша вытерла руки о фартук и, улыбаясь, наполнила щербатый глиняный графин. Возможно, научившись распознавать лица, сейчас она жалела его как заблудившегося щенка – именно такой эффект производило на людей лицо Дурака. Возможно, именно поэтому она решила предупредить его об особенностях таверны. Повешенный буквально наслаждался уязвленным выражением ее лица, когда он грубо откликнулся, что и так это знает. Трактирщица, скривившись, подтолкнула графин глиняным стаканом к нему поближе.

Сделав глоток, Повешенный обернулся, разглядывая цвет стрел в колчанах женщин. Тот факт, что сами владелицы этих колчанов сейчас безмятежно разглядывали его самого, совсем его не насторожил. Сейчас ему было важнее найти женщину, которой принадлежали стрелы с оперением нужного цвета.