Книга Танец теней, страница 86 – Гурав Моханти

Старшие танцовщицы храма научили Маржану владеть телом: петь, разливать чай, готовить постель и писать портреты в натуральную величину. И каждую неделю, после великой молитвенной церемонии, Заклинатель Чернил – не нынешний, который вымогал у нее деньги, а его предшественник, который после арангетрама нарисовал на спине у Маржаны знак Девадаси – изображение шепчущего эфирного крыла, – принес Маржане подарки в тайную рощу у ступы. Взамен он попросил всего лишь одолжить ему книги стихов, которые жрецы дали Маржане почитать в свободное время.

Образование было лишь способом подчеркнуть владение нритьей, а Маржана в нритье стала уже весьма популярна, и репутация ее шагнула уже очень далеко за рамки обычного завистливого шепота. Каждую ночь, когда Маржана привязывала колокольчики к лодыжкам, слоны Оранжевого двора занимали все узкие улочки перед храмом.

Даже высшей знати и богатейшим землевладельцам приходилось раскошелиться, чтобы попасть на ее танец. Ходили слухи, что любой мужчина, околдованный танцем Маржаны, готов был разорить свой дом ради ее благословения – и получить его можно было лишь до того момента, пока у него были деньги.

Опьяненная успехом, Маржана все пыталась убедить Гурумаму назначить ее следующим Матриархом вместо Бади Ди, чтоб Гурумама могла спокойно отдохнуть, прежде чем Бади Ди перехватит бразды управления. Гурумама знала, что храм Девадаси был для Маржаны домом, ее убежищем и что Маржана никогда не допустит, чтобы со спасенными от рабовладельцев ученицами что-то случилось. Но Войны Ямуны спутали Маржане все планы.

— О, у нас для этого еще уйма времени, – сказала Гурумама, когда Маржана вновь напомнила ей о своей просьбе. – К тому времени, как закончится война, подрастет Дамайя, мы оплатим все долги, и ты взойдешь на крышу мира. Я не хочу, чтобы мои кредиторы порочили твое имя. Поэтому свободу от долгов я подарю тебе, получив взамен время для отдыха. К тому моменту, как я умру, я еще успею тебе надоесть, я чувствую это. Минакши, ты будешь меня умолять вернуться к обучению девочек танцам и позволить вам обеим отдохнуть со своими возлюбленными.

Предсказания не сбылись. Войны Ямуны затянулись. Гурумама заболела. Маржана старалась заботиться о ней и упустила миг, когда Дамайя попала в лапы Бади Ди. Гурумама действительно попала в дом к Маржане, но, великий Каама, как же прискорбно исполнилось желание Маржаны.

Когда Гурумама, слишком больная, чтобы даже двигаться, наконец вручила ключи от сокровищницы Девадаси Маржане, Маржана ошиблась, когда посчитала, что она наконец-то вознаграждена. Открыв шкаф, она поняла, что Гурумама отдала в ее руки не только ее собственную жизнь, но и жизни всех девадаси.

В годы правления Гурумамы Дом Девадаси процветал. Даже несмотря на плохих покровителей, сбегающих девиц, чуму, войны ранние и поздние, танцы компенсировали все это. Если бы деньги не были припрятаны жрецами-наминами, отвечающими за казну храма, девадаси могли бы по богатству поспорить с царицами. По крайней мере, так утверждала Гурумама. Но, даже не получив денег, танцовщицы вспомнили о тех украшениях, что дарили им покровители, на которые жрецы-намины из храма не могли претендовать. Заложив драгоценности, они выиграли год или два. Но война, которую барды назвали Войнами Ямуны, не закончилась. Матхуранская республика просто отказалась умирать от рук Империи, и весь мир пострадал из-за упрямства Кришны. И девадаси попали в водоворот долгов, разобраться с которыми по поручению Гурумамы сейчас должна была Маржана, получившая в наследство лишь потери.