Книга Михаил Врубель. Победитель демона, страница 121 – Дмитрий Овсянников

— Браво, Михаил Александрович! – Шехтель снова зааплодировал, и по кабинету архитектора раскатилось гулкое эхо. – Целое представление!

— Ну вот, я не смог обкорнать его до краткого пересказа, – улыбнулся Врубель. – Мне слишком уж нравится эта история. Теперь вы понимаете, Франц Осипович, почему я выбрал для скульптуры именно сюжет «Роберта-дьявола».

— Да, здесь есть где разгуляться, – одобрительно кивнул Шехтель. – И замок наш с вами просто создан для таких историй!

Взяв алебастр, проволоку, деревянные рейки и ткань, Врубель за несколько дней соорудил основу будущей скульптуры. Художник задумал изобразить рыцаря в окружении злых духов, принявших облик монахинь. Несколько фигур обступали столб-светильник по кругу, образуя кольцо. Для помощи в работе над скульптурной группой он даже привлек Константина Коровина – труд предстоял долгий.

Здесь художников ждала внезапная неприятность. Их, как это нередко случалось, постигло безденежье. За скульптуру полагалось солидное вознаграждение, но до завершения работы было еще весьма далеко, а Савва Морозов нипочем не желал заплатить вперед хотя бы часть согласованной суммы. Не помогло даже ручательство Шехтеля.

— С тобой, Франц Осипович, я уже знаком, – сказал Морозов. – Чай не впервые обращаюсь с заказом. Если бы речь шла о твоей собственной работе, я бы не раздумывал. Но Врубель для меня человек новый, стало быть, неведомый. Да и слава о нем…

— Это какая же слава? – Шехтель изобразил удивление.

— Какая ни есть, а все незнакомец! – отрубил Морозов. – Будет статуя, будут и деньги, слово мое крепко!

С этой неутешительной новостью Шехтель пришел к Врубелю и Коровину.

— Худо дело, – сказал Врубель. – До завершения еще недели три или четыре, не меньше. В деле ваяния я не позволю себе спешить. А денег у меня примерно на неделю.

— И у меня не больше, – поскреб бороду Коровин. – Итого на полмесяца, и то внатяжку. А там хоть потоп.

— Потоп нам не нужен, – резонно заметил Врубель. – Нам нужны деньги, быстро и много. И хорошо бы не в долг.

— Кто бы спорил, – грустно согласился Коровин. – Вот только где их достать?

— Знаешь что? – сказал Врубель, немного поразмыслив. – Давай-ка надуем нашего несговорчивого мецената. Вылепим ему временные фигуры, получим оплату. А позже окончим, как следует.

— Неплохая идея, – поддержал Шехтель. – Тем паче он сейчас уедет на три месяца.

«Коварный план» Врубеля был утвержден единогласно.

Художники быстро изготовили макет будущей скульптуры: Врубель ловко и широко лепил плоскостями форму – то, чем прежде занимался только Коровин, оставляя старшему товарищу проработку деталей. Коровин и Врубель лепили, двигаясь навстречу друг другу, и к вечеру сомкнули кольцо фигур.

— Браво, браво, господа! – Морозов расплылся в довольной ухмылке. – Какова скорость! Какова чистота работы! Что ж, слово мое крепко!

Оплата была выдана без промедления. Морозов уехал по делам, а Врубель и Коровин зажили, не зная нужды. Теперь они спокойно завершали работу над скульптурой.

— Наше счастье, что меценат ни черта не понимает в скульптуре, – раз за разом приговаривал Коровин, видя, как изменяется каждая фигура после кропотливой обработки Врубеля. – Бьюсь об заклад, провести таким же образом Мамонтова мы бы не смогли.