Книга Демон, который ошибался, страница 39 – Лайон Спрэг де Камп

Оказавшись на территории паалуанцев, бросили в ров матрацы, конфискованные у граждан Ира, и густая темень ночи скрыла нас. Потом прислонили к ограждению несколько коротких лестниц и поднялись по ним, прежде чем враг успел забить тревогу.

Перебравшись через ограждение, мы обрушились на живую катапульту, разнося ее на части и поджигая. В мгновение ока сооружение превратилось в весело пылающий костер.

Тем временем паалуанцы кинулись на нас. Из темноты появилось несколько отрядов, каждый под предводительством офицера. Следуя советам Шавраля, я противоборствовал одному каннибалу за другим. Отражал первый удар каждого подбегавшего ко мне, а потом наносил ответный удар булавой. Иногда, но нечасто, оказывался нужным второй удар.

Принимая во внимание тот факт, что обитатели Первой реальности ночью полуслепы, да еще гораздо слабее меня, приходилось заботиться о том, чтобы никто не напал на меня сбоку и сзади, когда наношу удар нападающему спереди. Я работал яростно, разбивая головы и ломая ребра, когда услышал звук трубы, призывающей отступить. Один из товарищей-ириан потянул меня за руку.

— Идем, Здим! – крикнул он. – Ты не можешь один положить всю армию.

Я побежал за остальными. У ограждения несколько паалуанцев пытались перекрыть нам путь. Я налетел на их шеренгу и сокрушил одного за другим. Потом мы бросились назад к башне и вверх по спиральной лестнице.

Когда Сеговиан выстроил нас и стал делать перекличку, оказалось, что шестерых-семерых не хватает. Он сказал, что это не слишком большие потери, учитывая размеры противостоящей нам силы, однако каждый человек должен быть теперь у нас на учете.

Паалуанцы пытались открыть огонь, но их усилия не увенчались успехом. После того как пожар утих, они принялись за строительство третьей катапульты. На этот раз они окружили место строительства рвом, оградой и рядами охраны. Охранники сидели верхом на своих животных.

Если никто не мог выйти из Ира, то никто не мог туда и войти. Но однажды на рассвете дозорный поднял тревогу. Он указывал вдаль на что-то там находящееся. Глядя поверх зубчатой стены, люди увидели коренастую, волосатую обнаженную фигуру, очевидно не паалуанца. Ему позволили войти и отвели к синдикам. Я был у Роски, готовясь приступить к дневным обязанностям у катапульты, когда за мной пришел посыльный.

Когда я вошел в Гилдхолл, хриплый голос крикнул:

— Здим! – И я очутился в объятиях старого друга, человека-обезьяны Унгаха из балагана Багардо.

— Ради всех богов Нинга, как ты сюда попал? – спросил я.

— Как раз рассказываю об этом людям. Во время аукциона меня купил старик по имени Олива. Я работал на него, когда пришло известие о вторжении. Мастер Олива погрузил семью в повозку, уселся сам и отправился в Метуро. Мне он велел спасаться самому: в повозке было слишком мало места.

Я отправился по тому же пути, но меня догнал отряд паалуанских разведчиков на скакунах. Я бежал, но недостаточно быстро, и меня поймали с помощью лассо. Меня потащили по камням и грязи в лагерь. Сначала хотели засолить, но их мудрецы никогда не видели существа, подобного мне. Решили оставить в живых, чтобы узнать через меня все, что можно.

— Как тебе удалось освободиться?

Унгах оскалил длинные желтые зубы:

— Сжевал путы. Вы, безволосые, – не ты, Здим, остальные, – имеете слабые челюсти и зубы. Охранника, который стоял у палатки, я задушил и бросился прочь. Это было нетрудно. Кормился охотой. Потом сделал еще одну ошибку. Закружился и оказался внутри кольца осаждающих. Лагерь пришел в волнение, так что я не осмелился пробираться назад. Как раз говорил вашим боссам, почему здешних шпионов все время ловят.