Книга Часы Ираза, страница 60 – Лайон Спрэг де Камп

— Сделаю все, что смогу, сир, больше мне нечего сказать.

— Славно, Герекит! – крикнул Ишбахар секретарю. – Составь бумагу о назначении господина Джориана… Да, Эбеджи?

— Сир, – сказал вошедший слуга, – вас хочет видеть офицер с корабля, по срочному делу.

— Ах, эта треклятая жизнь! Не дадут человеку перекусить спокойно! Впусти его.

Вошел молодой морской офицер с перекошенным, мертвенно-бледным лицом; он бросился на одно колено:

— Сир!

— Что такое, сударь?

— Адмирал Кьяр исчез, и на нас напали пираты из Альгарта!

— Ай-ай-ай! О боги! Как же это случилось?

— Ад… адмирал сегодня утром ушел на флагманском корабле «Рессам» в море проводить учения, а с ним две посыльные галеры – «Онэч» и «Бьяри». На море нам встретилось облако тумана, и некоторым показалось, будто туман был волшебный. Вдруг из этого тумана выскочили альгартийские суда и окружили «Рессам». Гребцов не хватало, и нам было не набрать приличную скорость, чтобы вырваться из кольца. «Онэч» тоже захватили пираты, а «Бьяри» удалось спасти: там на весла сели матросы.

— Ты командовал «Бьяри»? – спросил король.

— Да, сир. Если ваше величество считает, что я должен был остаться и погибнуть вместе с адмиралом…

— Нет, нет, ты поступил правильно. Кто-то ведь должен был рассказать нам обо всем. Мы сейчас же произведем тебя в адмиралы, будешь вместо Кьяра. Готовь к сражению оставшийся флот. – Король обратился к секретарю: – Составь для этого офицера назначение и принеси нам на подпись. А теперь, адмирал, присядь-ка да попробуй вот этого… Клянусь ногтями Угролука, молодой человек потерял сознание! Эй, кто-нибудь плесните на него водой!

Джориан с Карадуром стояли вечером у окна в Башне Кумашара, там, где находились часовые механизмы. Приятели смотрели вдаль, на море шла битва между морскими силами Пенембии и флотилией альгартийских пиратов. Самые крупные пенембийские суда, огромные катамараны, пришлось оставить у причалов из-за нехватки гребцов. Те суда, которые принимали участие в сражении, еле двигались по той же причине: на веслах недоставало людей.

— Еще один, – сказал Джориан, показывая на корабль, охваченный ярким пламенем.

— Наш или их? – спросил Карадур.

— Боюсь, что наш, но точно сказать не могу: темнеет, плохо видно.

— А как тот малый… забыл его имя… ну, тот офицерик, которого король неожиданно произвел в адмиралы, как он себя показал?

Джориан пожал плечами:

— Как тут скажешь? Флот вообще был плохо подготовлен, да и времени было мало. Даже Диодис Цолонский, великий новарский флотоводец, мало что сумел бы сделать на месте этого парня.

— Какие у тебя отношения с полковником Чивиром?

— По-моему, он догадывается об истинном положении вещей. Королевские приказы принимает без особой охоты, хотя открыто своего недовольства пока не выражает. Я вот чего боюсь: если он узнает, что я нужен ксиларцам, то может дать им знать, где я. Они придут и меня схватят.

— Вряд ли им это удастся: мы окружены, город в осаде.

— Верно, доктор. Ну и положение! Пока город осажден, мне ничего не грозит. В то же время моя обязанность – прорвать окружение, и я снова окажусь в опасности. Но, с другой стороны, если враг возьмет город, я, возможно, тоже лишусь головы. – Он взялся руками за голову и подергал ее. – Хочу убедиться, что она прочно сидит на месте.