Книга Венец ведьм, страница 60 – Антон Чижъ

Повар Жан взбивал в большой миске что-то венчиком и с тихим обожанием следил за Юлей, которая замешивала какой-то крем. Источник волшебного аромата был найден.

Юля заметила и махнула.

— Привет! Заходи…

Отказаться от такого предложения выше человеческих сил. Варвара подошла к столу и не смогла оторвать взгляда от светло-жёлтой массы, извивавшейся упругим удавом. Крем вертелся гладкими бочка́ми. Варвара с трудом поборола соблазн сунуть в него палец и облизать. Ей протянули десертную ложку.

— Попробуй. — Юля перестала мешать.

Не спеша, как истинный гурман, Варвара вонзила ложечку в кремовую плоть, зачерпнула, сколько хватило наглости, поднесла к губам и слизнула.

— Ну как? Всего достаточно?

Что тут скажешь? Варвара могла только промычать. Было так вкусно, что никакими словами не описать это чудо. Нет, одним словом — кулинарная магия. То есть двумя.

— Неплохо. — Она вынесла вердикт, вылизав ложку едва не до дырок.

Попросить ещё? Нет, она уже взрослая девочка. Какая жалость.

— Как тебе бал?

Варвара рассталась с бесполезной ложечкой.

— Много впечатлений, — ответила она, наблюдая, как в крем сыплется шоколадная крошка. — А тебе?

— Натанцевалсь, чуть ноги не отвалились. — Юля мешала чудо, как обычный крем.

— С кем танцевала?

— Наверное, со всеми. Было несколько смен партнёров. У тебя разве не так?

— Хотела сравнить впечатление. Шампанское понравилось?

Юля поморщилась:

— Предпочитаю брют.

— Утром голова не болела?

— С одного бокала? Шутишь?

Сладкая магия отпускала. Варвара сказала себе, что на болтовню нет времени. Повар Жан, осудив постороннюю недобрым взглядом, отошёл в дальний конец кухни греметь посудой.

— После бала видела Лию?

Юля побрызгала чем-то из маленького пузырька на крем и принялась мешать его дальше. Ведьмино зелье, не иначе.

— Я за ней не следила.

— Она вчера с кем-нибудь ссорилась?

— Вот уж не знаю. Да я не видела её, ну почти. Ходила в платке и очках, как модница пятидесятых годов. Мучилась по такой жаре. Почему ты спрашиваешь?

Мысленно Варвара сказала крему: «Ещё увидимся», а вслух то, что было надо:

— Потому, что Лия исчезла.

Новость не произвела впечатления. Юля отнесла миску в холодильник с прозрачной дверцей, вернулась и сняла фартук.

— Что значит «исчезла»? — спросила она равнодушно.

— Её нет в номере. Нет её сумки. Филин уверен, что она уехала ночью. Или утром, пока все спали.

— И что такого? Уехала и уехала, никто переживать не будет. Глупо, что пропустит часть фестиваля. Особенно уроки Майи.

— Могу быть с тобой откровенна? Ты умеешь хранить тайны?

Расхожая фраза, которую часто повторяют в плохих сериалах. Глупая и наивная. Но люди всегда реагируют. Помани секретом — любая птичка клюнет. Юля не была исключением. Заявила, что умеет хранить чужие тайны. Как свои.

Варвара сделала вид, что поверила:

— Сегодня утром я нашла Лию на берегу мёртвой. Она лежала на песке. Явных причин смерти, вроде верёвки на шее, огнестрельной раны и раны от ножа, я заметить не успела. Остаётся отравление.

— Кошмар! — В глазах Юли загорелся интерес. — Покончила жизнь самоубийством?

— У неё была причина?

— Откуда мне знать! Она вообще не слишком общительная.

— Несчастная любовь? Литературные неудачи? Ипотека?

— Понятия не имею! Близко она с Аней общалась. Сильно переживала её смерть… Литературных неудач точно не было. Скорее, наоборот: набирала популярность, — промелькнула завистливая нотка.