Книга Мерривейл, Марч и убийство, страница 25 – Джон Диксон Карр

— Всего несколько раз, – ответил он. – Все-таки это не моя собственность. Вы же не думаете, что славного хозяина этого дома убили одной из тех микроскопических пулек, которыми стреляют из духового ружья? Или резиновыми ядрами из игрушечной пушки?

— Где духовое ружье хранилось?

— Полагаю, что в моей комнате. До вчерашнего вечера. Тогда я отдал его Мэрион. Может, вы лучше у нее спросите?

Вскоре вернулась Мэрион с большой яркой коробкой и передала ее полковнику Марчу. Похоже, она услышала свое имя, поскольку тут же посмотрела сначала на Лайонела, а затем на Билла Стейси. Полковник Марч открыл коробку и фыркнул над своей трубкой.

— И тем не менее резиновые ядра исчезли, – резко заметил он, и от его тона Стейси стало не по себе. – Интересно, где сейчас духовое ружье? Мисс Кейн, вы одолжили его у мистера Пелла?

— Послушайте… – перебил его Гастингс со странным напряжением на лице. Он вскочил, но затем снова сел.

— Да, я одолжила его, – ответила Мэрион. – А что тут такого? Разве я не говорила вам? Взяла его с собой, когда пошла плавать сегодня утром на другую сторону пляжа. Стреляла из него по пустым консервным банкам. Там его и оставила. А когда вернулась на эту сторону, забыла про него. – Она посмотрела на собравшихся, удивленно расширив глаза. – Боюсь, теперь оно заржавеет под дождем. Извините. Но в чем дело? Это важно?

— Мисс Кейн, – сказал полковник Марч, – вы всегда ходите плавать так рано?

— Нет. Это в первый раз. Я переживала за дядю и не могла уснуть.

— Вы любили его?

— Очень любила, – просто ответил Мэрион. – Он был очень добр ко мне.

Лицо полковника Марча стало мрачным и холодным. И таким же невыразительным, как его старая кепка или старая трубка. Он ничего не сказал. Просто аккуратно закрыл коробку с солдатиками и жестом подозвал к себе суперинтенданта. Ждать результата им пришлось недолго.

В конце дня тело выбросило на берег в двух милях от Барри-Айленда. А Мэрион Кейн задержали и отправили для допроса в полицейский участок. Формальная процедура, которая обычно предшествовала предъявлению обвинения и аресту по подозрению в убийстве.

Это была самая ужасная ночь в жизни Стейси. Он убеждал себя, что нужно сохранять спокойствие и бороться с импульсивными желаниями оборвать телефон адвоката или оккупировать полицейский участок и всех донимать. С горькой иронией он осознавал, что ему не хватает выдержки и спокойствия доктора Гастингса. Оказавшись в затруднительном положении, он пытался предпринять хоть что-нибудь. Совершить поступок – пусть даже сомнительный, например подбить кому-нибудь глаз.

Стейси уверял себя, что все будет хорошо. Из Лондона приедет личный адвокат Кейна, и полиция честно сделает свою работу. Но именно эта полицейская честность и тревожила его больше всего. Проведя бессонную ночь в коттедже, он задремал на рассвете и спустился только в десять утра. Лайонел Пелл как раз поднимался по ступенькам веранды с газетой в руке. Дождь все еще продолжался, и было так темно, что доктор Гастингс зажег в гостиной газовые лампы.

— Здесь как раз об их деле, – заявил Лайонел, взмахнув газетой над головой. – Наш суперинтендант неосмотрительно проболтался. Теперь об этом пишут все газеты.

— Их дело? Их дело против…

Стейси был вынужден признать, что изменил свое мнение о Лайонеле. Он растерял прежнюю манерность и теперь, столкнувшись с серьезными проблемами, выглядел нескладным, неуклюжим, но зато похожим на нормального человека.