Книга Мерривейл, Марч и убийство, страница 26 – Джон Диксон Карр

— Разумеется, ее имя не упоминается. Ее пока не арестовали официально. Сформулировано все очень осторожно. Но они, похоже, нашли духовое ружье в песке около берега. В том самом месте, где, по словам Мэрион, она сидела, когда старина Норман упал. Практически напротив Львиной Лапы.

За одним из окон гостиной появилась голова доктора Гастингса, заслонившая собой свет лампы. Всего лишь силуэт с коротко постриженными волосами, но они увидели, как он стоит, упершись кулаками в подоконник.

— Я ничего об этом не знаю, – поспешно проговорил Лайонел. – Когда все случилось, я еще спал. Но вспомни, Билл, вчера утром ты не видел Мэрион, пока не прошел половину пляжа. Ты спустился к нему по узкой тропинке. Доктор Гастингс тоже ее не видел. Он был на веранде, и крутой склон берега закрывал обзор. Если бы Норману стреляли в спину, тем более из такого оружия, он бы сразу не упал. По крайней мере, так говорят. Он услышал бы твой крик и повернулся бы к тебе. И только потом упал бы, ведь стрелявший попал ему прямо в сердце…

Гастингс что-то недовольно проворчал у окна.

— Оружие? – спросил он. – Чисто из научного интереса, скажите, какое отношение духовое ружье имеет к оружию?

— Да бросьте! Все равно вам не отвертеться, доктор, – сказал Лайонел, которому всегда удавалось уйти от ответственности.

— Не отвертеться?..

— Да, это ваша вина. Вы сами предположили, что такую рану можно сделать острым колющим предметом вроде старомодной шляпной булавки.

— И что же?

— Знаете, духовое ружье – довольно мощная штука. Совсем не игрушка. Но иногда свинцовые дробины застревают в стволе и закупоривают его. Поэтому в комплекте к ружью всегда идет тонкий легкий прут для прочистки ствола. И если срезать у этого прута примерно три четверти, заточить кончик, чтобы он стал острым, как иголка, то может получиться маленький снаряд. Выстрелив таким, можно нанести серьезный урон.

Воцарилась тишина, нарушаемая только шумом моря и дождя. Стейси подошел к краю веранды.

— Такой чуши мне еще не доводилось слышать, – проговорил он, стараясь принять взвешенное решение. – Ты понимаешь, что ни у одного духового ружья не хватит мощности произвести выстрел, способный убить с расстояния свыше пятидесяти ярдов?

— Да, знаю, – признался Лайонел. – Но ты понимаешь, в чем тут главная проблема?

— Нет, не понимаю.

— Это выглядит достаточно правдоподобно, – сказал Лайонел. – Сам я в это не верю. Но все равно меня это тревожит.

— Так, где моя шляпа? – внезапно спросил доктор Гастингс. – Где моя шляпа? Так больше не может продолжаться! Я этого не допущу. Я пойду в полицейский участок и расскажу, что произошло на самом деле.

За стеной коттеджа послышался шорох шагов. Кто-то медленно, осторожно пробирался через сгустившийся сумрак. В темноте они рассмотрели только силуэты двух человек, поднимавшихся по ступенькам, но доктор Гастингс взял лампу, стоявшую около окна, и поднял – свет упал на полковника Марча и Мэрион Кейн.

Полковник Марч немного запыхался, но, как всегда, пребывал в благодушном расположении духа. Что выражало лицо Мэрион – трудно было понять. В нем смешались облегчение, разочарование и даже умиротворение. Несмотря на пережитые потрясения, она улыбалась.

— Билл, пожалуйста, дай мне сигарету, – сказала Мэрион, взяв его за руку. – Слава небесам, – добавила она, – что на свете еще остались хорошие люди.